Limerick (Co. Limerick)
Située dans le Sud-Ouest Irlandais, la ville de Limerick est la troisième ville d'Irlande. Comptant une population de plus de 50 000 habitants, Limerick fait partie de ses villes ouvrières qui connaissent actuellement un essor économique et culturel sans précédent. Autrefois victime d'une image de ville pauvre et triste, où le chômage et le travail ouvrier étaient rois, Limerick est aujourd'hui en train de revêtir une nouvelle image, qui fait d'elle une ville dynamique et culturelle. N'hésitez pas à découvrir la ville : les habitants de Limerick sont chaleureux et accueillants, et les rues sont agréables à parcourir, ne serait-ce que le temps d'une ballade...
Histoire de Limerick
Une Ville aux Origines Vikings puis Anglo-Normandes
Les premières constructions annonçant officiellement la naissance de la ville de Limerick datent de 812, au cours des
Invasions Vikings. Ce n'est qu'en 967 que
Brian Boru s'empare de la ville, au cours de la
bataille de Clontarf, l'opposant aux Vikings. Il confie alors la ville au clan O'Brien, clan influent, qui décide de développer
d'avantage la ville.
Leur règne sur la ville n'est que de courte durée : dès le XIIeme siècle, les Anglos-Normand envahissent Limerick. Ce renversement de situation implique alors pour les anglos-normands ainsi que pour les irlandais de co-exister dans la même ville.
Afin de clarifier les choses, et de ne pas se mélanger, les Anglos-Normands, bâtissent ce que l'on appelle aujourd'hui "English Town", soit un quartier entièrement réservé aux Anglos-Normands. En réponse, les Irlandais bâtissent de leur côté l'Irish Town, quartier irlandais situé au sud de la ville.
A cette période, sont également construit King John's Castle, ainsi que la grande Cathédrale Sainte-Marie.
Une Histoire Tumultueuse suite aux Conquêtes d'Oliver Cromwell
Après plusieurs années de co-existence tumultueuse, les irlandais décident de reprendre la ville, et de bouter les anglo-normands hors
de la ville. Peine perdue : Oliver Cromwell assiége
Limerick en 1651 et reprit la ville aux irlandais.
1690 fut également une période troublée pour la ville : les catholiques essuyant alors un échec cuisant à la bataille de la Boyne face à Guillaume d'Orange décidèrent de se réfugier à Limerick (rappelons que Limerick est alors une ville fortifiée, protégeant la population par de hauts remparts imposants). Après un siège épuisant, les irlandais parvinrent à remporter la bataille, et négocièrent la paix.
Le XVIIIème siècle est cependant une période relativement faste pour la ville. Limerick est alors en plein essor, développant une industrie solide, et utilisant le commerce pour se développer d'avantage. La ville rebâtit peu à peu les bâtiments qui ont été détruits au XVIIème siècle, et Limerick commence à reprendre une activité normale... Cependant, cette période fut de courte durée, et le XIXème siècle retentit comme le début d'un déclin irréversible.
La Grande Famine, ainsi que l'Acte d'Union plongèrent Limerick dans
la pauvreté et la misère. Les pertes humaines innombrables fûrent un coup fatal pour l'économie de la ville, plongeant Limerick dans une
situation inconfortable.
Cette situation, Limerick mit de nombreuses années pour s'en sortir. Les années 1990 sonnèrent comme un renouveau pour la ville : l'Irlande connait alors un souffle nouveau en terme d'économie (Tigre Celtique) et de nombreux investisseurs décident de croire en Limerick pour y bâtir de nouveaux projets.
Visiter Limerick
Sous ses dehors parfois ouvriers, ses habitations un peu ternes, et ses rues gigantesques, Limerick peut au départ vous surprendre. Mais la première impression n'est pas toujours la bonne et Limerick possède quelques trésors qui valent le détour.
Bien sûr, les grands monuments sont peu nombreux, mais le charme du fleuve Shannon, ainsi que l'agencement hors normes de ses rues en font un lieu sympathique, que ce soit pour flâner, ou pour découvrir le passé historique de Limerick... Sans oublier que Limerick est une ville jeune, où il fait bon sortir !
Hunt Museum
Le Hunt Museum est un musée d'art et d'antiquité situé dans le centre-ville de Limerick. Réputé pour
sa remarquable collection, le musée couvre une période allant du néolithique jusqu'au XXème siècle,
et possède des objets très rare, dont de nombreuses croix celtiques, des cloches en bronze du IXème siècle
ainsi que de merveilleux tableaux de peintres irlandais...
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Le King John's Castle
Le King John's Castle est un château situé en plein coeur de Limerick, sur une petite île nommée King Island, au bord du fleuve
Shannon. Ouvert au public, le château est l'attraction par excellence de la ville, et propose ainsi à ses visiteurs de plonger
au coeur du passé médiéval de Limerick en visitant les différentes salles du château, et de découvrir son histoire mouvementée.
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St Mary's Cathedral
La St Mary's Cathedral est la plus ancienne construction jamais bâtie dans la ville de Limerick. Bâtit en
1168, la cathédrale est à ce jour toujours en activité, et accueille chaque semaine de nombreux religieux venus
s'adonner à leur foi. D'une grande beauté, la cathédrale a aujourd'hui plus de 800 ans, et est considérée comme
l'un des sites incontournables à visiter !
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Informations Pratiques
- Accès : Suivre la N7 ou la N18.
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