Les Conquêtes de Cromwell en Irlande (1649-1651)
Les Conquêtes de Cromwell en Irlande sont un chapitre des plus noirs de l'Histoire Irlandaise. Les massacres furent nombreux, et décimèrent une grande partie de la population irlandaise, la plongeant ainsi dans la pauvreté et la misère. Voici le récit de cette époque troublée, où Cromwell, un britannique protestant, écrasa sous sa botte le Royaume d'Irlande et d'Ecosse...
Histoire des Conquêtes Cromwelliennes en Irlande
Une Expédition Punitive en Réponse aux Guerres Confédérées Irlandaises
Tout démarre en 1649, lorsqu'Oliver Cromwell, un militaire britannique protestant pose le pied en Irlande. A cette époque,
l'Irlande est déchirée par les guerres confédérées irlandaises, qui s'étendirent de 1641 à 1653. Cette guerre civile découlait
d'un plus haut conflit, nommé "la Guerre des 3 Royaumes", où le royaume d'Ecosse, d'Angleterre et d'Irlande furent exposés à un
conflit généralisé... A cette époque, les 3 territoires vivaient sous le règne d'un seul et même monarque : Charles Ier d'Angleterre.
Une série de désaccords prirent alors naissance entre le roi et les populations, au nom du droit à choisir sa propre religion, et non celle
ordonnée par le roi... Sans oublier bien sûr la volonté de s'émanciper de la primauté de l'Angleterre pour l'Irlande et l'Ecosse...
Oliver Cromwell (1599-1658), un des membres de la Chambre des Communes britannique décide d'incarner alors l'opposant direct à Charles Ier. Il forme alors un régime de cavalerie composé de puritains protestants, qui prendra le nom des "Côtes de Fer".
Il parvient à mener le roi à l'échec, en épurant le Parlement et en traduisant Charles Ier devant une commission extraordinaire qui vote l'exécution du monarque en janvier 1649. Cromwell devient alors un symbole, et décide de régler l'autre pendant du conflit en Irlande et en Ecosse...
Un Massacre qui décima plus de la moitié de la population irlandaise
Cromwell débarque donc à Dublin en août 1649, avec à sa tête, une armée de 12 000 hommes. Il entame alors une série de batailles et de sièges les opposants aux irlandais de confession catholique. Il s'empara en premier lieu de la ville de Drogheda, assassinant l'ensemble de la population de la ville (plus de 3 000 personnes). S'ensuivit ensuite le massacre de la ville de Wexford, où civils et militaires furent froidement abattus par les protestants britanniques.
Les batailles et affrontements de Cromwell durèrent plus de 3 ans, et firent passer la population irlandaise de 1 466 000 à 616 000 habitants. Femmes et enfants furent massacrés et déportés en Virginie et aux Antilles, tandis que de nombreux hommes civils et militaires furent assassinés ou trouvèrent l'exil en France et en Espagne. Les principales batailles de Cromwell en Irlande furent sauvagement meurtrières. Parmi les plus sanglantes, notons surtout celles du :
- Siège de Drogheda
- Sac de Wexford
- Siège de Clonmel
- Siège de Limerick
- Siège de Waterford
- Siège de Galway
Cromwell quitte ensuite l'Irlande pour l'Ecosse, et parvient à réprimer les révoltes presbytérienne, unit l'Ecosse à l'Angleterre par la force et est alors nommé "Lord Protecteur de la République d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande" en 1653. Il laisse alors derrière lui une Irlande exsangue, où les catholiques subissent une forte oppression politique et religieuse au travers de lois pénales discriminantes. Les colons britanniques protestants s'y installent en masse, et affirment leur suprématie sur les irlandais... Les écarts de richesse se creusent inlassablement et plongent très vite les irlandais dans la misère et la famine...
