En 1900, dans un château du West Cork, deux filles grandissent assez près l’une de l’autre pour devenir inséparables. Kitty Deverill appartient à la famille qui possède les lieux. Bridie Doyle est la fille de la cuisinière. Enfants, elles ont le même terrain de jeu. Adultes, elles vont découvrir que les portes du château ne s’ouvrent pas de la même façon pour chacune d’elles. Leur amie Celia, cousine anglaise de Kitty, complète le trio. Lorsque l’Irlande se soulève contre le pouvoir britannique, l’amitié des trois jeunes femmes doit résister aux loyautés que leur naissance semble avoir décidées pour elles.
Ce point de départ donne sa force à Filles d’Irlande, la saga de Santa Montefiore. À chaque génération, quelqu’un revient au pays, réclame un héritage ou pose une question que les Deverill auraient préféré laisser en suspens. En France, cinq romans sont déjà parus chez Verso. Le sixième, Les Adieux à Deverill, est annoncé pour le 4 décembre 2026. Voici l’histoire du phénomène et l’ordre dans lequel lire les livres, sans révéler leurs dénouements.
Kitty a grandi du côté des maîtres, mais ses attaches débordent les frontières de son milieu. Son amour pour Jack O’Leary donne un visage intime aux divisions que la lutte pour l’indépendance va rendre plus difficiles à contourner. Bridie connaît une autre géographie du domaine. Elle voit depuis les cuisines ce que les invités ne remarquent pas et mesure très tôt ce que coûte le fait de dépendre d’une maison qui appartient à d’autres. Celia, qui vient d’Angleterre, conserve du château le souvenir d’une enfance heureuse. Elle est prête à dépenser une fortune pour le retrouver.
Le choix de faire circuler le récit entre les trois femmes donne du relief à leurs désaccords. Le foyer que Celia veut sauver est aussi le lieu où Bridie a appris la différence entre être aimée et avoir des droits. Kitty, elle, voudrait pouvoir choisir ses fidélités sans perdre les gens qui comptent. La romancière laisse ces contradictions travailler pendant des décennies. Une décision prise par amour dans un tome peut devenir, pour la génération suivante, un silence dont personne ne comprend l’origine.
Au début de la saga, l’île fait encore partie du Royaume-Uni. Le soulèvement de Pâques de 1916, la guerre d’indépendance de 1919 à 1921 et la guerre civile de 1922 à 1923 donnent des repères pour comprendre la vitesse à laquelle le monde des Deverill change. Quand le deuxième roman s’ouvre, en 1925, l’État libre d’Irlande existe depuis trois ans. La volonté de rebâtir le château prend alors une résonance particulière. Que signifie restaurer une demeure familiale quand la société qui lui donnait son pouvoir s’est transformée ?
Le château et ses habitants relèvent de la fiction. Les incendies de grandes demeures, eux, ont marqué les années révolutionnaires. Une exposition consacrée aux Big Houses, conçue par l’historien Terence Dooley, a retracé ce que les guerres d’indépendance et civile ont fait à ces domaines et à leurs propriétaires. Montefiore a raconté dans un entretien à Voice Magazine combien les recherches sur ces deux conflits avaient compté dans l’écriture des Deverill.
Née en Angleterre en 1970, Santa Montefiore grandit dans une ferme du Hampshire. À 19 ans, elle part enseigner l’anglais à trois enfants dans une estancia de la pampa argentine, par l’intermédiaire de sa mère anglo-argentine. Dans sa biographie, elle raconte le sentiment d’appartenance éprouvé durant ce séjour, puis le décalage ressenti à son retour, alors que la vie de ceux qu’elle connaissait avait continué sans elle. Cette expérience nourrit son premier roman, Meet Me Under the Ombu Tree, publié en 2001 et centré sur une famille argentine.
On retrouve cette question du retour dans Filles d’Irlande. Celia veut récupérer un lieu tel qu’elle l’a connu. Faye, qui a grandi aux États-Unis, cherche au contraire à comprendre ce que sa mère n’a jamais voulu lui raconter. Chez Montefiore, une maison a autant à dire sur les absents que sur les gens qui en possèdent les clés. Le West Cork lui donne aussi une frontière naturelle, l’Atlantique, par-delà laquelle ses personnages peuvent changer de nom, de condition ou de vie, tout en restant liés au pays qu’ils ont quitté.
L’histoire éditoriale commence en 2015 avec Songs of Love and War, premier volet des Deverill Chronicles. Lors de la sortie du poche britannique en 2016, Book Oxygen relève sa présence parmi les meilleures ventes du Sunday Times. En France, la série arrive chez Verso en 2024, dans la traduction de Dominique Haas et Stéphanie Leigniel. Deux volumes paraissent cette année-là, puis deux autres en 2025. Le passage du premier tome en poche chez Points en juin 2025 et les éditions audio élargissent ensuite les façons de découvrir la série. En 2026, le cinquième volume est rejoint au calendrier par un sixième annoncé pour décembre.
La présentation de Verso reprise sur la fiche du cinquième tome indique que Santa Montefiore a vendu plus de huit millions d’exemplaires dans le monde et qu’elle est traduite dans plus de vingt langues. Ce total couvre l’ensemble de son œuvre. Les rééditions en poche, les livres audio et la poursuite de la publication française donnent une idée de la diffusion des Deverill, dont les ventes françaises cumulées restent difficiles à chiffrer publiquement.
La série trouve une partie de son public chez les lecteurs de Lucinda Riley ou de Kate Morton. On y retrouve le plaisir de relier des époques éloignées et de comprendre, à partir d’un geste ou d’une confidence, comment une famille a fabriqué sa propre version du passé. Montefiore donne toutefois une fonction très concrète à ce passé. Rebâtir le château coûte de l’argent. L’occuper suppose de savoir à qui il appartient. Et raconter son histoire signifie parfois écouter les personnes que les propriétaires ont tenues à l’écart. Les élans romanesques et les apparitions donnent à la saga son versant gothique. Les questions de classe et de transmission lui donnent du poids.
| Tome | Titre français | Parution française en grand format |
|---|---|---|
| 1 | Le Secret des Deverill | 2024 |
| 2 | Les Héritières de Deverill | 2024 |
| 3 | Les Dernières Heures des Deverill | 2025 |
| 4 | Le Destin des Deverill | 2025 |
| 5 | Le Serment des Deverill | 5 juin 2026 |
| 6 | Les Adieux à Deverill | 4 décembre 2026, annoncé |
Kitty, Bridie et Celia grandissent dans l’orbite du château de Deverill. Kitty se rapproche de Jack O’Leary au moment où le projet indépendantiste prend de l’ampleur. Bridie entrevoit la possibilité d’une autre vie, hors de la place qu’elle occupe depuis l’enfance. Le premier tome installe les liens dont toute la série dépend. C’est ici que le château est encore un foyer partagé, même si chacune des trois femmes en a déjà une idée différente.
En 1925, le château a brûlé. Celia dispose des moyens de le reconstruire et croit pouvoir retrouver quelque chose du bonheur de son enfance. Kitty a épousé un autre homme que Jack, sans se défaire de ce qu’elle éprouve pour lui. À New York, Bridie a gagné une liberté et une position qu’elle n’aurait jamais imaginées dans sa jeunesse, mais les humiliations anciennes continuent de peser sur ses choix. En ramenant ces trajectoires vers les ruines du domaine, le roman fait de la reconstruction une lutte pour décider à qui reviendra la maison et ce qu’elle représentera.
En 1939, Martha Wallace quitte l’Amérique pour retrouver sa mère biologique. À Dublin, elle rencontre JP Deverill et se rapproche d’une famille qui pourrait détenir les réponses qu’elle cherche. Bridie tente de faire du château son foyer, tandis que le retour de Jack vient troubler l’équilibre de Kitty. Le troisième volet referme la première grande boucle de la saga. Les décisions prises au temps de la jeunesse de Kitty, Bridie et Celia entrent dans la vie d’une génération qui en ignore une partie.
Arethusa Clayton a passé une grande partie de sa vie aux États-Unis. Elle demande pourtant que ses cendres soient dispersées sur une colline irlandaise face à la mer. Sa fille Faye se rend à Ballinakelly pour honorer ce souhait et découvrir ce qui a poussé sa mère à partir. L’enquête déplace le centre de gravité de la série. Le village et le château prennent un autre visage à travers les yeux de Faye, qui a grandi de l’autre côté de l’Atlantique avec quelques bribes de récit pour seul héritage.
Margot Hart s’installe au château, devenu un hôtel, pour écrire l’histoire des Deverill. Le plus précieux de ses témoins est aussi le plus réticent. JP s’est retiré du monde après avoir accumulé les dettes qui ont forcé la vente du domaine. En approchant le vieil homme et son fils Colm, la biographe doit composer avec les intérêts et les blessures de ceux dont elle veut raconter la vie. Ce qui semblait devoir être une enquête sur le passé devient une affaire très présente pour la famille.
Le dernier volume annoncé par Verso revient en 1865. Tandis que ses sœurs convoitent un mariage avec l’un des frères Deverill, Eliza Fairfield préfère les lisières de Ballinakelly et le monde merveilleux qu’elle y entrevoit. C’est cette indépendance d’esprit qui attire Lance Deverill. Le livre a déjà été publié en néerlandais sous le titre De stem van het meer en 2024. Le descriptif de cette édition révèle un deuxième fil en 1925, lorsque Gabriella Tremaine séjourne chez ses grand-tantes à Cavan Court et y perçoit d’étranges présences. La sortie française est annoncée le 4 décembre 2026.
Ballinakelly et le château Deverill appartiennent à la géographie du roman. Pour mettre des paysages sur cette lecture, commencez par Bantry House, une demeure historique ouverte à la visite dans le West Cork. Depuis les terrasses du jardin, le regard embrasse la baie de Bantry. La maison permet de saisir à la fois l’échelle d’un grand domaine et son rapport à la mer, deux éléments qui donnent au château romanesque une bonne part de sa présence.
Plus à l’est, le Cobh Heritage Centre, dans le port de Cork, raconte l’autre versant de cette histoire, celui des départs. Ses expositions replacent l’émigration irlandaise dans le temps long, de la Grande Famine aux traversées vers l’Amérique. Si vous avez été touché par le voyage de Faye, c’est une étape pour comprendre comment un départ peut continuer à façonner une famille plusieurs générations plus tard.
Commencez par Le Secret des Deverill et suivez l’ordre de publication. Le sixième remonte avant la naissance de Kitty et Bridie, mais le lire à la fin permet de reconnaître les lieux et les familles auxquels il revient. Les tomes 4 et 5 ouvrent de nouvelles enquêtes, dont certains échos prennent davantage de sens si vous connaissez déjà les trois premiers.
La famille, le village de Ballinakelly et le château sont fictifs. Le West Cork, la révolution irlandaise et l’histoire des grandes propriétés terriennes donnent à la saga son cadre réel. Santa Montefiore y mêle romance historique, secrets de famille et fantastique.
Au 8 novembre 2026, cinq tomes sont parus en français chez Verso. Le sixième, Les Adieux à Deverill, est prévu le 4 décembre. Le catalogue anglophone de l’autrice répertorie cinq Deverill Chronicles, tandis que la numérotation française inclut ce sixième roman.
