Três séculos depois de ter conduzido Lemuel Gulliver às costas de Lilliput, Jonathan Swift retoma simbolicamente o caminho. Em 2026, a Irlanda celebra os 300 anos de As Viagens de Gulliver através de uma série de exposições, conferências, espetáculos e visitas organizadas nos locais que marcaram a vida do escritor. Da Catedral de São Patrício, em Dublin, às antigas estantes da Robinson Library de Armagh, este tricentenário revela todo o alcance de um livro muito mais político do que a sua aparência de narrativa de aventuras poderia fazer crer.
Um monumento da literatura irlandesa publicado em 1726
A 28 de outubro de 1726, era publicada em Londres, pelo editor Benjamin Motte, uma obra destinada a um percurso excecional: Travels into Several Remote Nations of the World, hoje conhecida pelo título As Viagens de Gulliver.
O seu autor, Jonathan Swift, começou por esconder a sua identidade por detrás da de Lemuel Gulliver, um cirurgião naval apresentado como o narrador das suas próprias aventuras. O livro conduzia os leitores por territórios imaginários povoados por seres minúsculos, gigantes, sábios absortos em pesquisas absurdas e cavalos dotados de razão.
Esta aparente fantasia escondia uma crítica particularmente mordaz ao poder, às querelas religiosas, às instituições políticas, às pretensões científicas e às fraquezas humanas. Sob a máscara da viagem extraordinária, Swift observava a Europa do século XVIII com uma ironia de que poucos responsáveis políticos, cortesãos ou cientistas saíam ilesos.
Trezentos anos mais tarde, as palavras inventadas ou popularizadas pela narrativa continuam a circular. «Liliputiano» continua a designar algo extremamente pequeno, enquanto Brobdingnag permanece associado ao mundo dos gigantes. O texto, traduzido, abreviado, ilustrado e adaptado em numerosos países, pertence agora a um imaginário mundial.
Jonathan Swift, o escritor no coração de Dublin
Uma vida estreitamente ligada à história da capital irlandesa
O tricentenário de As Viagens de Gulliver convida a redescobrir Dublin através da vida de Jonathan Swift. Nascido em 1667 na capital irlandesa, o escritor estudou no Trinity College antes de se tornar deão da Catedral de São Patrício em 1713. Manteve essa função até à sua morte, em 1745.
Swift não era apenas um homem da Igreja e um autor satírico. Interveio regularmente nos debates políticos e económicos do seu tempo, nomeadamente para denunciar a pobreza e defender os interesses da Irlanda face ao poder britânico. Esta indignação perante as injustiças percorre grande parte da sua obra.
Os locais associados ao escritor desenham hoje um verdadeiro itinerário literário em Dublin. O Trinity College, a Catedral de São Patrício e a Marsh’s Library encontram-se a poucos quilómetros uns dos outros. Em conjunto, permitem acompanhar o jovem estudante, o homem de letras, o religioso e o panfletário.
A Catedral de São Patrício preserva a memória de Swift
O último refúgio do deão e da sua «indignação selvagem»
A Catedral de São Patrício constitui a etapa essencial desta viagem pela Dublin de Jonathan Swift. O escritor exerceu ali a função de deão durante mais de trinta anos e foi sepultado no local após a sua morte, a 19 de outubro de 1745. O seu túmulo encontra-se junto ao de Esther Johnson, conhecida pelo nome de Stella, que ocupou um lugar importante na sua vida.
A catedral conserva vários objetos e documentos relacionados com Swift, incluindo edições antigas dos seus escritos, esculturas comemorativas e o púlpito a partir do qual pregava. Também é apresentada uma mesa utilizada para celebrar a eucaristia na sua igreja de Laracor, perto de Trim.
O seu epitáfio em latim, composto pelo próprio escritor, evoca essa «indignação selvagem» que já não podia dilacerar o seu coração. Convida o transeunte a imitar, se puder, aquele que combateu com todas as suas forças pela liberdade. Poucos textos resumem tão claramente o temperamento de Swift e a violência contida da sua sátira.
Por ocasião do tricentenário, a catedral participa em vários eventos dedicados ao autor. O programa anunciado inclui, nomeadamente, conferências, concertos, sessões de contos, oficinas e uma visita noturna guiada organizada no âmbito do Jonathan Swift Festival.
O Trinity College mergulha novamente no universo de Gulliver
Uma exposição apresentada na universidade onde Jonathan Swift estudou
Jonathan Swift entrou no Trinity College Dublin em 1682. Quase três séculos e meio mais tarde, o seu retrato continua a velar pela Old Library: um busto em mármore do escritor figura entre os que marcam a célebre Long Room.
Em 2026, a universidade dedica uma exposição ao tricentenário de As Viagens de Gulliver. Apresentada a partir do mês de julho, revisita a escrita do livro, o seu alcance satírico e a personalidade do seu autor.
O cenário dificilmente poderia ser mais evocador. Fundado em 1592, o Trinity College pertence aos grandes locais do património literário irlandês. A sua biblioteca histórica está também associada ao Book of Kells, o célebre manuscrito iluminado realizado por volta do século IX.
A exposição permite enquadrar As Viagens de Gulliver numa tradição literária que ultrapassa largamente a narrativa destinada aos mais jovens. Por detrás dos episódios mais célebres revela-se um livro sobre as relações de poder, a corrupção das instituições e o orgulho de uma humanidade convencida da sua própria superioridade.
A Marsh’s Library expõe os múltiplos rostos de Gulliver
Edições provenientes da Europa e da Ásia reunidas em Dublin
A poucos passos da Catedral de São Patrício, a Marsh’s Library oferece um dos cenários mais intactos da Dublin do século XVIII. Inaugurada em 1707, é considerada a mais antiga biblioteca pública da Irlanda. Jonathan Swift frequentou-a como leitor e também fez parte do seu conselho de administração.
Até 12 de setembro de 2026, a instituição apresenta a exposição Gulliver 300: 1726-2026. As obras reunidas testemunham a difusão internacional do romance e a sua capacidade de atravessar línguas, regimes políticos e gerações.
O percurso reúne, nomeadamente, edições ucranianas e chinesas, bem como uma adaptação japonesa em manga. Uma versão destinada às crianças, concebida sob a forma de um livro animado, ilustra também a forma como a narrativa foi transformada para conquistar novos públicos.
Estas publicações mostram até que ponto a obra de Swift escapou ao seu contexto de origem. Lilliput e os seus habitantes foram sucessivamente utilizados como figuras políticas, personagens de literatura infantil ou heróis da cultura popular. O romance mudou de forma sem perder a sua inquietante capacidade de colocar os leitores perante um espelho.
Em Armagh, o exemplar corrigido por Jonathan Swift
A Robinson Library conserva uma peça importante da história do romance
O tricentenário conduz também os viajantes até Armagh, na Irlanda do Norte. A Robinson Library conserva ali um exemplar excecional da primeira edição de As Viagens de Gulliver, publicada por Benjamin Motte em 1726.
Este exemplar de grande formato contém correções manuscritas atribuídas a Jonathan Swift. O escritor descobrira que o seu editor tinha alterado ou eliminado algumas passagens, provavelmente para limitar os riscos associados à veemência dos seus ataques políticos e sociais.
Desiludido com esta versão, Swift terá anotado as margens do livro para assinalar as alterações introduzidas no seu texto. O exemplar, apresentado permanentemente na Long Room da biblioteca, constitui assim um testemunho particularmente valioso das relações difíceis entre o autor, o seu editor e a censura no século XVIII.
Uma exposição programada de julho a dezembro de 2026 analisa o romance sob vários ângulos: sociedade, política, ciência, educação e conceção da natureza humana. A Robinson Library acolherá também, a 26 de novembro, uma conferência dedicada à atualidade de As Viagens de Gulliver e ao lugar da sátira três séculos após a sua publicação.
O Dublin Festival of History relê a Irlanda de Swift
Manuscritos e edições raras esperados no outono
De 26 de setembro a 11 de outubro de 2026, o Dublin Festival of History deverá também participar nas comemorações. A Biblioteca e os Arquivos Municipais de Dublin preveem, nomeadamente, uma exposição que reunirá documentos manuscritos, edições raras e uma primeira tradução francesa de As Viagens de Gulliver.
Esta programação voltará a situar o romance na sociedade irlandesa do século XVIII, numa época marcada por fortes desigualdades, tensões políticas e uma dependência económica que Swift denunciou por várias vezes.
A 10 de outubro, a Catedral de São Patrício acolherá ainda uma conferência da historiadora e autora Hester Grant. Esta debruçar-se-á sobre os meses que antecederam a publicação do romance, as relações de Swift e os acontecimentos suscetíveis de terem alimentado a sua escrita. A entrada é anunciada como gratuita, mas sujeita a reserva.
O Jonathan Swift Festival encerrará o ano de Gulliver
Nove dias de encontros literários em Dublin
O Jonathan Swift Festival será um dos grandes eventos deste tricentenário. Previsto de 18 a 26 de novembro de 2026, em Dublin, deverá reunir conferências, debates, concertos corais, sessões de contos, oficinas e visitas patrimoniais.
Entre os eventos anunciados encontram-se uma noite de conferências intitulada Craicademia: Gulliver Special, uma visita noturna à Catedral de São Patrício e um jantar de gala dedicado a Gulliver.
Esta programação não procura apenas homenagear uma obra do passado. Interroga a resistência do livro ao tempo. Porque as nações minúsculas obcecadas pelos seus conflitos, os dirigentes cegos pela sua vaidade e os sábios desligados do mundo descritos por Swift não perderam nada do seu poder de evocação.
Ao seguir os passos de Jonathan Swift de Dublin a Armagh, a Irlanda recorda assim que As Viagens de Gulliver não são apenas uma aventura povoada por criaturas extraordinárias. Continuam a ser uma das narrativas mais ferozes jamais escritas sobre o poder, a razão e as contradições do ser humano.
