Chez CMAT, un chagrin d’amour peut prendre des proportions de mélodrame, une remarque sur le physique devenir un refrain irrésistible et une chanson country raconter l’Irlande contemporaine. Derrière ces quatre lettres se trouve Ciara Mary-Alice Thompson, une autrice-compositrice-interprète irlandaise dont les chansons associent de grandes mélodies à une écriture pleine de mordant. Son goût du spectacle attire le regard ; ses histoires, elles, donnent envie de rester écouter. De ses premiers titres publiés en ligne à EURO-COUNTRY, son troisième album studio, elle a construit une œuvre où l’humour laisse affleurer la solitude, la colère et une bonne dose de lucidité.
CMAT est le nom de scène formé à partir des initiales de Ciara Mary-Alice Thompson. Née en 1996 à Dublin, elle grandit notamment à Clonee et à Dunboyne, dans le comté de Meath. Son parcours la conduit aussi à Manchester, avant un retour en Irlande décisif pour le développement de son projet solo.
Elle puise dans la country, la pop et les musiques indépendantes. Dolly Parton occupe une place importante dans sa manière d’aborder le chant, mais ses références débordent largement ce territoire. Dans ses premières présentations artistiques, elle revendique aussi un goût pour le post-punk et les grands refrains pop. Cette diversité explique pourquoi ses morceaux peuvent évoquer une ballade country, puis s’élancer vers une énergie plus dansante.
Pour comprendre CMAT, mieux vaut considérer la country comme une grammaire émotionnelle : une voix expressive, des personnages imparfaits, des histoires très concrètes et le courage d’aller jusqu’au bout d’un sentiment. Ses chansons explorent les ruptures, les mauvais choix, les regrets et le besoin d’être aimée.
La théâtralité fait partie du plaisir. Un titre extravagant ou une plaisanterie peut ouvrir le morceau, mais l’émotion n’est jamais très loin. C’est souvent dans ce passage entre l’exagération et l’aveu que se trouve sa singularité : on sourit à une formule avant d’en saisir la blessure.
Avant les grandes scènes, il y a une période de remise en question. Une rencontre avec Charli XCX, à l’occasion d’un atelier d’écriture, compte parmi les épisodes fondateurs de son récit artistique. Encouragée à repenser sa trajectoire, Ciara quitte Manchester et revient à Dublin.
En 2019, elle se lance un défi : écrire une chanson par semaine pendant six mois et publier ses compositions sur YouTube. Elle loue un studio de yoga, solution plus accessible financièrement qu’un local musical. Cette discipline lui permet de reconstruire progressivement un répertoire et d’affirmer sa personnalité d’autrice.
Des morceaux comme Another Day (KFC), Rodney, I Don’t Really Care for You et I Wanna Be a Cowboy, Baby! contribuent à la faire connaître en 2020. On y retrouve déjà des titres mémorables, une interprétation affirmée et ce mélange de comédie et de vulnérabilité qui deviendra sa signature.
Le projet attire l’attention de médias et de radios britanniques, dont BBC Radio 1 et BBC Radio 6 Music. La progression de CMAT repose ainsi d’abord sur les chansons : un travail développé en ligne, puis porté vers la scène et le format de l’album.
Publié en 2022, If My Wife New I’d Be Dead installe CMAT dans le paysage musical irlandais. Le titre s’écrit bien New, et non Knew. L’album rassemble notamment No More Virgos, Every Bottle (Is My Boyfriend) et I Wanna Be a Cowboy, Baby!.
Dans les commentaires qu’elle consacre au disque, l’artiste décrit une écriture tournée vers ses propres contradictions. Les chansons abordent les relations, la solitude, la santé mentale ou la religion. La musique peut offrir un élan chaleureux alors que le récit, lui, révèle une situation beaucoup moins confortable.
Ce premier album lui vaut le RTÉ Choice Music Prize de l’album irlandais de l’année 2022, remis en 2023. Une reconnaissance importante pour une artiste dont l’univers est déjà très personnel.
Avec Crazymad, for Me, paru en 2023, CMAT pousse plus loin la construction narrative. Le disque explore les traces durables d’une relation passée et la difficulté à se débarrasser d’une colère ancienne. L’écriture prend une dimension plus conceptuelle, avec une histoire faisant intervenir le voyage dans le temps.
John Grant la rejoint sur Where Are Your Kids Tonight?. Ce duo est une belle porte d’entrée dans le disque, tout comme Stay for Something. L’album atteint la première place des ventes en Irlande et figure dans la sélection du Mercury Prize 2024. Il marque une étape dans l’élargissement de son audience au-delà de son pays.
Sorti le 29 août 2025, EURO-COUNTRY prolonge son travail sur les émotions personnelles tout en donnant davantage de place au contexte culturel et social. Le titre joue sur plusieurs sens : la country qu’elle compose depuis l’Europe, l’Irlande comme pays européen et son regard critique sur les rapports économiques.
Sur Take a Sexy Picture of Me, elle s’intéresse à la pression exercée sur l’apparence des femmes. La chanson connaît une large circulation sur les réseaux sociaux, mais son intérêt dépasse la chorégraphie qui l’accompagne : elle met en musique les efforts et les injonctions associés au fait d’être jugée désirable.
Le disque arrive en tête des ventes en Irlande et à la deuxième place au Royaume-Uni. En 2026, il remporte le RTÉ Choice Music Prize consacré aux albums de 2025, puis l’Ivor Novello Award du meilleur album. Cette dernière distinction récompense particulièrement le travail d’écriture et de composition.
CMAT sait utiliser un détail du quotidien pour donner une forme précise à un sentiment. Ses personnages ne sont pas exemplaires : ils peuvent être excessifs, embarrassés ou conscients de répéter les mêmes erreurs. Cette absence de perfection rend les chansons accueillantes. On peut y reconnaître une émotion sans avoir vécu exactement la même histoire.
Son humour ne sert pas seulement à alléger le propos. Il peut aussi montrer comment on se protège, comment on reprend le contrôle d’un récit ou comment on transforme un moment humiliant en chanson à partager. L’effet est particulièrement sensible lorsque la mélodie donne envie de chanter un texte traversé de tristesse.
Pour un voyageur, découvrir CMAT permet d’élargir son écoute de la musique irlandaise. Son œuvre s’inscrit dans la vie contemporaine du pays tout en dialoguant avec des influences venues d’ailleurs. La culture musicale de l’île se découvre aussi à travers ces circulations entre country, pop, rock et chanson d’auteur.
Avec EURO-COUNTRY, cette identité devient un sujet à part entière. Les préoccupations intimes s’articulent à une interrogation sur la société dans laquelle elles prennent forme. L’Irlande apparaît alors comme un cadre vécu, avec ses tensions et ses contradictions.
| Année | Publication | Repères |
|---|---|---|
| 2022 | If My Wife New I’d Be Dead | Premier album studio ; comprend No More Virgos et I Wanna Be a Cowboy, Baby!. |
| 2023 | Crazymad, for Me | Deuxième album studio ; comprend le duo avec John Grant, Where Are Your Kids Tonight?. |
| 2025 | EURO-COUNTRY | Troisième album studio ; comprend Take a Sexy Picture of Me et Running/Planning. |
| 2026 | EURO-COUNTRY (Live at St Anne’s) | EP enregistré en concert, distinct des albums studio. |
Commencez par I Wanna Be a Cowboy, Baby! pour découvrir la CMAT des débuts, puis passez à No More Virgos pour son sens du refrain et de la formule. Where Are Your Kids Tonight?, avec John Grant, permet ensuite d’aborder l’univers de son deuxième album.
Poursuivez avec Take a Sexy Picture of Me et le morceau EURO-COUNTRY. Ces suggestions ne constituent pas un classement : elles proposent un chemin à travers l’évolution de l’artiste. Écouter ensuite un album dans son ordre d’origine permet de mieux saisir les liens entre les chansons.
La scène occupe une place importante dans son parcours, comme en témoigne l’EP EURO-COUNTRY (Live at St Anne’s). Le concert permet de découvrir autrement sa manière d’interpréter les chansons et de les partager avec le public.
Pour intégrer une date à votre voyage, consultez la rubrique concerts du site officiel de CMAT, puis la salle et la billetterie indiquées. Vérifiez le lieu exact, les conditions d’âge et le trajet de retour avant de réserver votre hébergement : une annonce de concert à Dublin ne signifie pas nécessairement une salle située au cœur du centre-ville.
