Il n’était pas toujours au premier plan, mais son jeu changeait la façon d’entendre les autres. Sous une voix, autour d’un air de violon, le bouzouki de Dónal Lunny pouvait donner à la musique une autre profondeur. Le musicien, arrangeur et producteur irlandais est mort le 23 octobre 2026, à 79 ans. Avec lui disparaît l’un des acteurs essentiels du renouveau musical de l’île.
Une disparition confirmée le 23 octobre
Les institutions culturelles rendent hommage au musicien
L’Arts Council et Aosdána ont annoncé sa disparition dans un communiqué daté du 23 octobre. Le même jour, l’Irish Traditional Music Archive a salué un artiste dont les collaborations ont accompagné plus d’un demi-siècle de musique irlandaise.
L’hommage de la présidente Catherine Connolly
Dans une déclaration publiée le 23 octobre à 21 h 30, la présidente irlandaise Catherine Connolly a adressé ses condoléances à ses proches et à ses partenaires musicaux. Elle a rappelé ses liens avec Christy Moore et Andy Irvine, ainsi que son rôle dans Planxty, The Bothy Band et Moving Hearts.
La présidence a également souligné sa contribution à l’implantation du bouzouki dans la musique irlandaise. En 2025, un Lifetime Achievement Award aux RTÉ Radio 1 Folk Awards avait déjà distingué l’ensemble de sa carrière.
Pourquoi sa musique a marqué l’Irlande
Accompagner, c’était déjà inventer
Le parcours de Lunny éclaire un métier parfois moins visible que celui du chanteur ou du soliste. L’accompagnateur choisit les appuis, les couleurs et les respirations qui permettent à une mélodie d’exister autrement. L’ITMA insiste sur les nouvelles possibilités rythmiques et harmoniques ouvertes par son travail.
On peut entrer dans cet univers sans connaître les instruments ni les répertoires. Il suffit de réécouter un morceau en déplaçant son attention : quitter un instant la voix ou le thème principal pour suivre ce qui les soutient. Cet arrière-plan devient alors un paysage à part entière.
Des groupes aux studios, une même curiosité
Au-delà des formations auxquelles son nom reste attaché, Lunny a travaillé comme producteur et collaborateur de nombreux artistes. Sa biographie officielle mentionne notamment Clannad, Kate Bush, Mark Knopfler et Baaba Maal, ainsi que la production de l’album Common Ground. Ces rencontres dessinent une carrière où la tradition irlandaise n’exclut pas le dialogue avec d’autres musiques.
Retrouver son parcours et ses enregistrements
Une biographie pour comprendre l’homme derrière le son
De son enfance dans le centre de l’île aux expériences de Planxty et Moving Hearts, notre biographie de Dónal Lunny revient sur sa vie, ses groupes et son apport à la musique irlandaise.
Pour prolonger cette découverte, les archives de RTÉ offrent des documents sur ses différentes périodes. Avant un voyage en Irlande, ces images et ces sons permettent de reconnaître autre chose qu’une ambiance de pub : une histoire collective, faite d’artisans, de rencontres et de réinventions.
