À Sneem, il suffit de traverser le pont pour passer d’une place à l’autre. En novembre, ce court trajet mène aussi d’un pub où chacun peut prendre la parole à une salle où des conteurs venus d’ailleurs partagent leur répertoire. Le Sneem International Storytelling & Folklore Festival revient du jeudi 12 au dimanche 15 novembre 2026 pour sa 13e édition. Pendant quatre jours, ce village du Ring of Kerry fait de la parole un spectacle auquel le public peut prendre part.
Le mot irlandais seanchaí désigne un dépositaire du récit oral. Sur la péninsule d’Iveragh, les histoires circulaient de maison en maison, aux veillées et dans les foires. Le répertoire mêlait légendes et souvenirs de gens du pays. L’historique du festival rappelle le travail des collecteurs de folklore, qui ont enregistré des récits dans les villages de la péninsule. Ces archives ont conservé des mots et des voix. À Sneem, on peut encore observer ce que l’enregistrement fixe moins facilement : la façon dont une histoire change de rythme avec les réactions de ceux qui l’écoutent.
Le festival rend hommage à son fondateur, le conteur Batt Burns, avec une soirée inspirée du rambling house. Le principe tient en peu de choses. On se réunit, on raconte une histoire, puis quelqu’un enchaîne avec un air ou une anecdote. Les story swaps reprennent cette liberté à l’échelle d’un pub. On peut venir avec une histoire à partager ou rester dans l’auditoire. Pour un premier contact avec le festival, c’est souvent le format le plus facile à aborder.
Le jeudi, Paddy O’Brien ouvre le festival à Murphy’s Loft, sur South Square. Le lendemain, il retrouve Cillian Brennan à Riney’s Bar pour raconter ce que les noms de lieux irlandais disent du paysage et de la langue. Le vendredi, Órla McGovern se produit à Murphy’s Loft, tandis que Senem Donatan Mohan emmène un petit groupe écouter des histoires dans une grange des environs. Cette sortie, baptisée Yarns in the Barn, part du Sneem Hotel. Il faut réserver et prévoir de bonnes chaussures ainsi qu’une veste de pluie. Le vendredi se prolonge au Sneem Hotel avec le Batt Burns’ Rambling House.
Le programme comprend aussi The Love Hungry Farmer, d’après John B. Keane, adapté et interprété par Seamus O’Rourke, ainsi qu’un concert du South Kerry Rosen Choir à St Michael’s Church. Les enfants ont leurs propres rendez-vous. Le dimanche, Cillian Brennan leur raconte des histoires à la crèche de North Square, pendant que la troupe locale Sneem DramSoc présente du théâtre au centre communautaire. La journée se poursuit par un échange de récits à Riney’s Bar et une dernière rencontre avec les conteurs à Murphy’s Loft.
Le programme officiel 2026 détaille les lieux et les modalités d’accès. Son en-tête confirme les quatre jours du festival, mais l’intitulé de la section du samedi affiche une date incohérente. Pour les spectacles de cette journée, confirmez le créneau auprès de la billetterie de l’organisateur.
Les deux places de Sneem concentrent plusieurs scènes du festival. Si vous passez une seule journée dans le village, associez une séance de contes à un story swap. La première permet d’entendre un artiste développer son récit, le second de découvrir les histoires que le public choisit d’apporter. Si vous voyagez avec des enfants, privilégiez les séances qui leur sont consacrées. Les récits reposent beaucoup sur la langue et le jeu de voix. Pour les visiteurs peu à l’aise en anglais, le concert est une autre porte d’entrée, et la séance sur les noms de lieux donne l’occasion d’entendre de l’irlandais.
Sneem est une étape de la N70, entre Kenmare et Waterville. Si vous suivez le Ring of Kerry, gardez un peu de jour pour longer la rivière et voir les œuvres du Sneem Sculpture Park avant la première séance. Pour une soirée au pub ou au théâtre, loger dans le village permet de rentrer à pied.
Les informations essentielles pour préparer votre visite avec les bons repères, les bons accès et les bonnes options de réservation.
South Square et North Square, Sneem, La Péninsule d'Iveragh, Comté de Kerry, République d'Irlande
Du 12 au 15 novembre 2026. Ouverture jeudi à 20 h 30 et clôture dimanche à 15 h 45 à Murphy’s Loft. Pour le samedi, confirmez les créneaux auprès de l’organisateur.
Vérifiez les horaires et conditions d’accès avant votre départ, surtout en haute saison ou lors des jours fériés irlandais.
Pass week-end : 75 €. Séances gratuites et événements sur don selon le programme. Yarns in the Barn : 8 € sur réservation. Rambling House : 20 €. The Love Hungry Farmer : 25 €.
Nom anglais : Sneem International Storytelling & Folklore Festival
Nom français : Festival international de contes et de folklore de Sneem
