Près de quatre siècles après sa création, l’un des plus précieux objets religieux du comté de Cork retrouve symboliquement sa terre d’origine. Le Hurley Chalice, un calice catholique en argent doré daté de 1633, est présenté à Dunmanway dans le cadre d’un prêt exceptionnel de la cathédrale de Cork.
Le Hurley Chalice revient à Dunmanway
Un trésor irlandais vieux de près de quatre siècles
Habituellement conservé dans la cathédrale Sainte-Marie-et-Sainte-Anne de Cork, aussi appelée North Cathedral, le Hurley Chalice effectue un retour particulièrement symbolique dans l’ouest du comté.
L’objet est traditionnellement associé à la famille Hurley, ou Ó Muirthile, autrefois établie au château de Ballinacarriga, à environ neuf kilomètres de Dunmanway. Le calice aurait été offert en 1633 par Randal Hurley et son épouse Ellen de Courcy.
Plus qu’un simple objet liturgique, il constitue un rare témoin de la société irlandaise du XVIIe siècle. Sa fabrication précède de quelques années les guerres confédérées irlandaises, une période de violences politiques et religieuses durant laquelle de nombreux objets catholiques furent confisqués, détruits ou dissimulés.
Un chef-d’œuvre d’orfèvrerie religieuse
Des inscriptions qui racontent ses origines
Réalisé en argent doré, le Hurley Chalice se distingue par sa coupe finement travaillée, son nœud central richement orné et sa base polygonale. Plusieurs motifs y sont représentés : une croix, la Vierge Marie sous trois étoiles, un palmier, le monogramme IHS ainsi que les doubles aigles associés aux armoiries de la famille de Courcy.
Les inscriptions gravées sur sa base mentionnent les noms de Randal Hurley et d’Ellen de Courcy, ainsi que l’année 1633. Une autre inscription, ajoutée à l’intérieur du pied, indique qu’un certain J. Coppinger aurait remis le calice à la paroisse Sainte-Marie en 1722.
Ces détails avaient déjà été décrits en 1906 dans le Journal of the Cork Historical and Archaeological Society. Ils permettent de relier l’objet à l’histoire des Hurley de Ballinacarriga, une importante famille gaélique de l’ouest de Cork, apparentée par mariage à la famille anglo-normande de Courcy.
Un retour chargé de mémoire dans l’ouest de Cork
Un objet religieux devenu témoin de l’histoire locale
Le retour du calice à Dunmanway s’inscrit dans une rencontre consacrée aux descendants des familles originaires de la région. Plusieurs représentants de la lignée Hurley, venus notamment des États-Unis, ont pu découvrir l’objet aux côtés d’historiens locaux.
Il serait toutefois inexact d’affirmer que le calice revient à Dunmanway pour la première fois depuis 1633 : son parcours complet au cours des siècles n’est pas suffisamment documenté. L’événement marque plutôt un retour symbolique sur les terres auxquelles son histoire est attachée.
Le château de Ballinacarriga, ancienne résidence des Hurley, demeure visible dans la campagne au sud-est de Dunmanway. Sa tour du XVIe siècle et ses décors sculptés constituent un autre témoignage du pouvoir autrefois exercé par cette famille dans la région.
Entre histoire familiale, patrimoine religieux et savoir-faire artisanal, le Hurley Chalice donne ainsi un visage concret au passé mouvementé de l’ouest de Cork. Un objet suffisamment petit pour tenir entre deux mains, mais capable de raconter près de quatre cents ans d’histoire irlandaise.
