Carlow Castle est un château fortifié du XIIIème siècle, de style anglo-normand situé dans le centre-ville de Carlow. Situé à proximité des rivières Burren et Barrow, il ne reste à ce jour du château que 2 tours fortifiées, ainsi que son mur d’enceinte est. Le spectacle de ses ruines est des plus édifiants, et nous transporte dans un autre siècle, au temps des Invasions Anglo-Normandes au XIIème siècle…
Le château de Carlow a été bâti entre 1207 et 1213 par Guillaume le Maréchal, un anglo-normand, comte de Pembroke. Le lieu de construction se situait en plein coeur du centre-ville de Carlow, sur une motte autrefois élevée par Hugues de Lway, en 1180.
Le style du château est alors profondément anglo-normand, ce qui fait de la construction l’un des premiers châteaux fortifiés normands d’Irlande. Sa pièce principale est un donjon sombre et humide, où Guillaume le Maréchal enfermait ses prisonniers… Le reste des pièces quand à elles, servait de lieu de résidence à son propriétaire et à sa famille.
Dès 1306, le château tombe aux mains de la couronne anglaise et sera conservé en tant que tel jusqu’en 1616, jusqu’à ce qu’il soit finalement acquis par le comte de Thomond.
Mais cette possession n’est que de courte durée, et le château change de nouveau de mains au cours des Guerres Confédérées Irlandaises (1641-1653). Il appartient dès lors aux Confédérés. Ces derniers en profitent pour y enfermer de nombreux prisonniers dans le donjon du château de Carlow.
En 1650, Henri Ireton reconquiert le château, et le restitue au Comte de Thomond, qui le cèdera enfin à la famille Hamilton, puis au docteur Philip Parry Price Middleton. Ce dernier voit en ce château une merveilleuse possibilité d’en faire un asile psychiatrique. Celui-ci démarre alors les travaux, mais rencontre d’innombrables difficultés : le château est dans un tel état qu’il lui est difficile d’entreprendre quoique ce soit. En février 1914, alors qu’il tenta de creuser un passage souterrain à l’aide d’explosif, l’essentiel du mur est s’effondre littéralement, ainsi que 2 des 4 tours du château de Carlow. La situation rend tout chantier impossible, et les projets du docteur sont finalement oubliés…
Seuls le mur ouest, une courtine et 2 tours de guets ont résisté au temps. Le reste n’est plus qu’une succession d’amas de pierres éboulés qui ne ressemblent plus à ce que le château était au temps de son occupation.
Le château tel qu’il fut construit s’agence sous la forme d’un plan rectangulaire formé par la présence de 4 tours d’angles crénelées. Bâti à l’aide de blocs de pierres calcaire, le château se composait de 3 étages (le troisième fut rajouté au XVème siècle), percés pour chaque niveaux de fenêtres et de meurtrières.
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7 Castle Hill, Graigue, Carlow (Comté de Carlow) - République d'Irlande
52.836276, -6.935914
45 minutes
