George Bernard Shaw (1926-1950) est l’un des écrivains majeurs de la littérature irlandaise. Perçu comme un des plus grands talents littéraires du pays, George Bernard Shaw fut l’auteur de nombreux ouvrages politiquement très engagé. Ses écrits sont aujourd’hui encore grandement salués par ses lecteurs…
George Bernard Shaw naît le 26 juillet 1856 à Dublin. Son enfance se déroule dans un climat difficile : son père, malade et alcoolique abandonne le foyer familial à son adolescence, et sa mère professeur de chant et musicienne peine à assurer les besoins de la famille.
A l’âge de 20 ans, George Bernard Shaw et sa mère quittent Dublin pour la ville de Londres. C’est à cette époque qu’il découvre le socialisme et devient critique d’art, de musique et de dramaturgie. Il s’essaye également à l’écriture et aborde des thèmes variés comme l’art, le socialisme, la philosophie et la religion. Ses œuvres sont très vite remarquées par le cercle littéraire londonien : son style étonne, car ce dernier substitue les conflits passionnels par les conflits d’idées, toujours sur un air sarcastique et plein d’humour.
Malgré le succès de ses premières oeuvres, Shaw écrit cinq romans mais aucun ne trouve preneur parmi les éditeurs. Las, il s’essaye au théatre et publie « Pièces Déplaisantes », un ensemble de 50 pièces engagées ayant pour cible les abus sociaux : « Maison de veuf, La profession de Madame Warren, Un bourreau des cœurs… ».
Ses prochaines pièces sont cependant moins marquées politiquement et ont une note plutôt satirique et burlesque : « Le Héros et le soldat », »Le Candidat » (1894) réunis sous l’intitulé « Pièces plaisantes » suivies de « César et Cléopâtre ».
C’est en 1903 que Shaw écrit « L’Homme et le Surhomme », un « Anti Don Juan », Positionnant la femme dans le rôle d’une meneuse d’homme »…etc. L’année suivante, Shaw politise à nouveaux ses écrits, parmi lesquels figurent « L’autre île de John Bull » (1904), « la Commandante Barbara » (1905), « le Dilemme du docteur « (1906), et « Mariage « (1908).
1912 est une date à retenir dans les œuvres de Shaw, il publie « Androcles » et « Pygmalion » mettant en évidence le rôle de la culture dans la discrimination sociale. Plusieurs films ont été tournés à partir de Pygmalion. Le premier, réalisé par Anthony Asquith et Leslie Howard, était interprété par Wendy Hiller dans le rôle d’Eliza. Il fut pour Bernard Shaw, l’occasion de remanier le texte de la pièce en 1941.
Alors que sa renommée n’est plus à prouver, la première guerre mondiale plonge l’écrivain dans des prises de positions que ses contemporains auront du mal à saisir. Il met à mal les orientations politiques de la Grande Bretagne dans l’œuvre « La maison des cœurs brisés ». 1918. Bien qu’il n’ai jamais perdu l’esprit de dérision, son style devient au fil des années plus fantaisiste : « Retour à Mathusalem » (1921), « Sainte Jeanne » (1923), « la Charrette de pommes » (1921), « Trop vrai pour être beau » (1931), « l’Idiot des îles imprévues » (1934).
George Bernard Shaw se casse une jambe dans son jardin et meurt à l’âge de 94 ans, en 1950.
