Perché au bout d’un promontoire spectaculaire du comté de Cork, le phare d’Old Head of Kinsale fait partie de ces lieux que l’on aperçoit souvent de loin sans pouvoir réellement les approcher. À l’occasion d’un week-end d’ouverture exceptionnelle annoncé les 29 et 30 août 2026, les visiteurs vont pouvoir découvrir de plus près ce phare emblématique de la côte sud irlandaise.
Le phare d’Old Head of Kinsale ouvre exceptionnellement au public
Une occasion rare de découvrir ce site emblématique du comté de Cork
Old Head of Kinsale est l’un des promontoires les plus impressionnants du sud de l’Irlande. Cette langue de terre s’avance profondément dans l’Atlantique, à une dizaine de kilomètres au sud de Kinsale, avec des falaises abruptes exposées aux vents et aux embruns.
À son extrémité se dresse le phare d’Old Head of Kinsale, facilement reconnaissable à sa haute tour rayée de noir et de blanc.
Habituellement, l’accès direct au phare reste très limité. L’annonce d’un Open Weekend les 29 et 30 août 2026 constitue donc une occasion particulièrement intéressante pour les voyageurs présents dans le comté de Cork à la fin du mois.
Un phare stratégique sur la côte sud de l’Irlande
Une tour de 30 mètres face à l’Atlantique
Le phare actuel mesure 30 mètres de hauteur. Sa lumière se trouve à environ 72 mètres au-dessus du niveau de la mer et sa portée atteint 20 milles nautiques.
Old Head constitue l’un des principaux feux de navigation de la côte sud irlandaise. Il sert notamment de repère aux navires approchant de Kinsale Harbour.
Le site possède une histoire maritime beaucoup plus ancienne que la tour actuelle. Des références à des feux utilisés sur Old Head apparaissent dès les périodes anciennes, tandis qu’un véritable phare fut construit au XVIIe siècle.
Le premier phare officiel du site faisait partie d’un ensemble de six installations érigées sur les côtes irlandaises après l’autorisation accordée à Sir Robert Reading par Charles II en 1665.
Un phare aujourd’hui entièrement automatisé
Les gardiens ont quitté les lieux en 1987
Pendant plusieurs générations, la surveillance du phare reposait sur des gardiens installés sur le promontoire.
Le 1er avril 1987, Old Head of Kinsale Lighthouse est cependant passé à un fonctionnement entièrement automatisé. Les gardiens ont alors quitté la station, désormais supervisée à distance et entretenue par les Commissioners of Irish Lights.
Le phare reste toujours pleinement opérationnel et continue de jouer un rôle important dans la sécurité maritime de cette partie de la côte irlandaise.
Pourquoi Old Head of Kinsale est-il si spectaculaire ?
Un promontoire entouré de falaises vertigineuses
Même sans pouvoir entrer dans le phare, Old Head mérite déjà le détour pour son environnement naturel.
Le promontoire forme une péninsule étroite entourée de falaises qui plongent directement dans l’Atlantique. Les paysages alternent prairies côtières, falaises sombres et vastes panoramas sur l’océan.
Par temps clair, la lumière peut être spectaculaire. Lorsque le ciel devient plus chargé, l’atmosphère prend au contraire une dimension beaucoup plus dramatique, typique des grandes côtes du sud-ouest irlandais.
Un lieu également lié à l’histoire du Lusitania
Le paquebot a sombré au large de cette côte en 1915
Old Head of Kinsale est aussi associé à l’un des épisodes maritimes les plus célèbres de la Première Guerre mondiale.
Le 7 mai 1915, le paquebot britannique RMS Lusitania fut torpillé par un sous-marin allemand au large du comté de Cork. Le navire sombra à proximité d’Old Head of Kinsale, provoquant la mort de près de 1 200 personnes.
Le naufrage occupe encore aujourd’hui une place importante dans la mémoire locale. Plusieurs lieux de Kinsale et des environs permettent d’en apprendre davantage sur cet événement majeur de l’histoire maritime irlandaise.
Que faire autour d’Old Head of Kinsale ?
Une excellente excursion depuis Kinsale
Le promontoire se visite facilement depuis Kinsale, l’une des villes côtières les plus appréciées du comté de Cork.
Il est possible de combiner la découverte d’Old Head avec une promenade dans le centre coloré de Kinsale, la visite de Charles Fort ou encore un trajet le long de la côte.
Le secteur est également très apprécié pour ses paysages maritimes et ses points de vue. Le vent peut toutefois être particulièrement puissant sur le promontoire : même en été, une veste coupe-vent reste une bonne idée.
Quand aura lieu l’ouverture exceptionnelle ?
Un rendez-vous annoncé les 29 et 30 août 2026
L’Open Weekend d’Old Head of Kinsale est annoncé pour le samedi 29 et le dimanche 30 août 2026.
Ce type d’ouverture constitue une occasion rare de se rapprocher d’un phare qui n’est pas normalement accessible comme une attraction touristique classique.
Les modalités précises d’accès, les éventuels horaires de visite, la nécessité ou non de réserver ainsi que les conditions d’entrée peuvent évoluer avant le week-end. Il est donc conseillé de vérifier les informations officielles juste avant le déplacement.
