À quelques rues du quai de Kilronan, les maisons laissent place aux parcelles de calcaire et aux chemins bordés de murets. La Lúb Dún Eochla, la boucle verte d’Inis Mór, traverse ce paysage avant de rejoindre les hauteurs de l’île, près du fort qui lui donne son nom. Le retour par la côte offre un second point de vue sur Aran, à hauteur d’eau cette fois.
Sport Ireland indique 10 km, 3 h 30 et 150 m de dénivelé positif, avec un départ et une arrivée au quai de Cill Rónáin, aussi appelé Kilronan. Discover Ireland mentionne 8,9 km dans son introduction et 10 km dans sa fiche technique. Pour organiser une sortie entre deux ferries, retenez le repère de 10 km et prévoyez une marge pour les pauses. Le balisage se compose de flèches vertes sur fond blanc. Sport Ireland indique que les chiens ne sont pas admis sur la boucle.
La randonnée alterne petites routes, chemins herbeux et passages caillouteux. Elle convient à qui souhaite consacrer une bonne partie de la journée à la marche sans s’éloigner du port en voiture. Le dénivelé se concentre sur la traversée de l’intérieur de l’île. Le relief paraît modeste depuis le quai, mais le vent se sent davantage sur les hauteurs et les pierres peuvent être glissantes après la pluie.
Depuis le quai, repérez le départ près de l’office de tourisme. Les trois boucles partagent le premier tronçon. Les flèches vertes, bleues et violettes passent par des marches de pierre et une ruelle avant de rejoindre la route. Gagnez ensuite la route basse, qui quitte progressivement les abords du village. Dans ce secteur, la marche laisse le temps de regarder les ouvertures entre les murets et les parcelles étroites qui rythment le paysage.
Suivez le balisage au détour de Teampall Chiaráin. Le chemin passe près de cette ancienne église, remonte brièvement et retrouve la route basse. Après le panneau de Teampall Asurnaí, cherchez la bifurcation sur la gauche. C’est le point où le vert quitte les boucles bleue et violette pour emprunter un chemin pierreux vers l’intérieur de l’île.
Le chemin débouche sur la route haute. La boucle la suit brièvement avant de reprendre un passage qui monte vers l’accès à Dún Eochla. Si vous souhaitez découvrir le fort, prévoyez une halte à cet embranchement. Les enceintes circulaires de pierre se comprennent mieux en prenant un peu de recul. Par temps dégagé, les hauteurs donnent aussi une vue sur le quadrillage des champs et la côte en contrebas.
L’ancien phare An Teach Solais constitue un autre repère sur la crête. Sa tour rappelle le temps où le feu d’Inis Mór servait à la navigation dans la baie de Galway. Le contraste avec le fort voisin tient à l’usage du relief. Pour l’un, la hauteur domine les terres alentour. Pour l’autre, elle devait rendre la lumière visible au large. Pour continuer la boucle, revenez au balisage vert à l’embranchement du fort.
Après les hauteurs, une ruelle étroite rejoint le chemin côtier, où les autres couleurs réapparaissent. La descente ramène peu à peu le regard vers la mer. Suivez les flèches vertes aux croisements de pistes, puis tournez à gauche au carrefour en T près de la plage d’An Poll Mór. Le dernier kilomètre rejoint Kilronan. Ce retour par le rivage donne une lecture différente de l’île après la traversée des terres.
Si vous venez pour la journée, calculez votre temps à partir de l’heure à laquelle vous devez vous présenter à l’embarquement. Les 3 h 30 de marche laissent peu de latitude si vous souhaitez aussi prendre le temps de voir le fort ou vous arrêter au village. Emportez de l’eau, une veste coupe-vent et des chaussures qui accrochent sur la pierre humide. La carte disponible auprès de Sport Ireland aide à repérer les bifurcations où plusieurs boucles se croisent.
Les informations essentielles pour préparer votre visite avec les bons repères, les bons accès et les bonnes options de réservation.
Quai de Kilronan, près de l’office de tourisme, Inishmore, Les Îles d'Aran, Comté de Galway, République d'Irlande
53.119049, -9.665551
Accès gratuit à la boucle. La traversée en ferry est payante.
Nom gaélique : Lúb Dún Eochla
