Kenneth Branagh est un acteur et réalisateur nord-irlandais mondialement connu. Grand amoureux du théâtre et de Shakespeare, l’acteur n’a jamais hésité à porter à l’écran de grands classiques de la littérature anglaise. On lui connait d’ailleurs sa célèbre interprétation de « Hamlet » en 1998, tout comme son talent d’acteur dans « Beaucoup de Bruit pour rien ! ».
Kenneth Branagh – Melinda Seckington – cc
Kenneth Branagh nait le 10 décembre 1960 à Belfast en Irlande du Nord. Il grandit alors dans un contexte compliqué, marqué par les conflits sectaires et l’époque des Troubles, période où l’Irlande du Nord voient ses communautés se déchirer sur la question de l’appartenance du territoire à la Grande-Bretagne. (un sujet sensible, qui poussera Kenneth Branagh à sortir le film « Belfast » en 2021, qui raconte sa propre enfance.).
Il y vit alors jusqu’à ses 9 ans. Il quitte ensuite l’Irlande du Nord pour l’Angleterre et emménage plus précisément à Reading, dans le Berkshire.Très vite, il nourrit une vive passion pour le théâtre et la littérature, ce qui lui permet de suivre des études à la prestigieuse « Royal Academy of Dramatic Art » de Londres.
Dès la fin de ses études, Branagh est casté pour plusieurs pièces, et se révèle lors de l’interprétation du rôle d’Henry V pour la Royal Shakespeare Company (RSC). Il a alors 23 ans, et est considéré comme le jeune talent le plus prometteur d’Angleterre.
Après plusieurs années à jouer la comédie pour RSC, Kenneth Branagh décide de créer sa propre compagnie : la « Renaissance Theatre Company ». Après des débuts difficiles, et plusieurs échecs, la compagnie se fait un nom avec des œuvres majeures comme « La Nuit des Rois », « Beaucoup de Bruit pour rien », ou encore « Hamlet ». Les critiques sont enthousiasmante, et sacrent même Branagh au rang de « Nouveau Laurence Olivier ».
En 1989, le jeune homme rencontre Emma Thompson, qu’il épouse la même année. Le couple devient alors un couple phare du show business.
Très vite, Branagh décide de s’essayer au cinéma, et adapte au grand écran la pièce Henry V, avec le concours de Gérard Depardieu en tant que producteur. Le succès est planétaire, et les critiques positives saluent le talent d’acteur, et de réalisateur de Branagh.
Encouragé par ce premier succès, Branagh rempile alors avec Dead Again en 1991, Peter’s Friend en 1992, et « Beaucoup de Bruit pour rien » en 1993. Les têtes d’affiches y sont nombreuses, et Kenneth Branagh travaille notamment avec Keanu Reeves, Denzel Washingon, ou encore sa propre femme, Emma Thompson. Toutefois, son film de 1994 « Mary Shelley’s Frankeinstein » avec Robert De Niro sera son premier grand échec.
Branagh refuse toutefois de se laisser décourager, et enchaîne les projets, avec Othello en 1995, date à laquelle l’acteur divorce d’Emma Thompson.
1996 est toutefois l’année de la consécration avec le tournage d’Hamlet, où Kenneth Branagh jongle avec les casquettes d’acteur, de réalisateur, de producteur, et de metteur en scène. Il remporte alors de nombreuses récompenses pour ce film.
Fatigué, il enchaîne par de simples rôles, et préfère la direction d’autres réalisateurs. Souhaitant se diversifier, Branagh opte pour des rôles atypiques, rompant avec son images d’amoureux de Shakespeare, jouant dans Wild Wild West, ou encore dans Harry Potter, la Chambre des Secrets.
Il multiplie également les réalisation de films et n’hésite pas à mélanger les genres : Thor, Belfast…
