Le Mésolithique en Irlande, est une période où l’on voit arriver les premiers habitants de l’île. Ces derniers nous viennent d’Écosse, et sont déjà taillés pour survivre dans des conditions précaires. De nos jours, les nombreuses découvertes archéologiques nous renseignent sur le mode de vie de cette première population venue s’installer en Irlande… Voici un aperçu de ce que nous connaissons du Mésolithique en Irlande…
Les archéologues estiment que les premières traces d’occupation humaine en Irlande remontent entre 8000 et 7000 ans avant J-C. A cette époque, l’Irlande est une terre encore très marquée par l’ère glaciaire : l’intérieur des terres est gelée par le permafrost, tandis que les côtes sont quand à elles plus facilement habitables…
De nombreuses découvertes auraient révélés la présence de chasseurs-cueilleurs sur les abords de l’île… Ces derniers auraient au départ investit le Nord-Est de l’Irlande pour s’installer sur les côtes, puis auraient peu à peu développés leurs implantation sur l’ensemble de l’Irlande… Ainsi, d’importants sites mésolithiques ont été trouvés à :
Les théories sur la provenance de ces premiers habitants sont diverses et variées. Cependant, beaucoup s’accordent à supposer qu’ils pourraient provenir d’Écosse, et auraient fait le chemin par bateau (à cette époque, l’Irlande était déjà une île, bien que le niveau de la mer soit sensiblement plus bas qu’aujourd’hui)…
A cette époque, les premiers colons vivaient essentiellement de la pêche et de la chasse au gibier : en effet, les terres irlandaises n’étaient pas encore assez fertiles pour permettre la culture (à cause du permafrost ayant gelé les terres durant l’ère glaciaire)…
Pour subsister, la population utilisait donc des harpons, des lances et autres flèches, constituées de bois et de pointes en silex taillées, tandis que les cueilleurs ramenaient noisettes et baies… Parmi le gibier ramené, l’on comptait essentiellement du sanglier, ou encore du cerf…
D’après certaines études, la population irlandaise du mésolithique n’aurait pas dépassé les quelques milliers d’habitants… Cette population se serait ensuite développé d’avantage durant le néolithique…
