À l’angle d’Arran Street East, sur la rive nord de la Liffey, une devanture de granit occupe le rez-de-chaussée d’une maison de brique jaune. Le 18 Ormond Quay Upper a l’air d’avoir toujours été là. Pourtant, la façade que l’on voit aujourd’hui avait été cachée sous un enduit de ciment et le bâtiment avait besoin d’être consolidé. Restaurée par le Dublin Civic Trust, cette ancienne maison de marchand permet de comprendre comment une même adresse pouvait abriter un commerce, des espaces de travail et un logement dans le Dublin du XIXe siècle.
La première chose à regarder est le coin de la rue. La façade qui donne sur le fleuve et le corps de bâtiment qui s’étire vers l’arrière n’ont pas été construits au même moment. D’après les recherches du Dublin Civic Trust, la maison sur le quai a été reconstruite en 1842–1843, tandis que la partie arrière, au 68 Arran Street East, remonte aux environs des années 1760. Les archives de propriété attestent d’occupations plus anciennes sur la parcelle. Elles aident à comprendre comment les deux maisons ont fini par fonctionner ensemble.
La façade reprend des proportions que l’on associe au Dublin géorgien, alors que le bâtiment sur le quai date du début de l’époque victorienne. Regardez la régularité des fenêtres à guillotine, la brique jaune et les encadrements de granit. Le rez-de-chaussée, avec ses grandes ouvertures, révèle une autre fonction que celle des étages. Depuis l’autre rive, la maison se fond dans l’alignement des quais. À hauteur de la devanture, on distingue mieux comment ses façades répondaient à la fois à la circulation du quai et à celle de la rue latérale.
En 1843, la maison est occupée par Graham & Berry, marchands de vin, de thé et de spiritueux. L’étude architecturale du Trust montre que l’accès au logement pouvait se faire séparément depuis la rue latérale. La boutique ouvrait sur le quai. Les étages abritaient les pièces de vie, accessibles par l’escalier intérieur. Cette organisation permettait au commerce d’avoir une adresse visible depuis la rue tout en ménageant une entrée aux habitants.
Si la maison est ouverte lorsque vous passez, suivez le parcours du bas vers le haut. Au rez-de-chaussée, les baies répondent aux besoins d’une boutique. Dans les pièces à l’étage, les cheminées, les corniches et les papiers peints évoquent le cadre domestique. Cette visite donne une image plus concrète de l’économie des quais que la façade seule. Des produits arrivaient et se vendaient dans le quartier, et des familles habitaient juste au-dessus des lieux où elles travaillaient.
Au milieu du XXe siècle, un revêtement de ciment a recouvert les briques. Son retrait a permis de retrouver la maçonnerie et de mesurer l’ampleur des réparations nécessaires. Les artisans ont repris les joints en utilisant notamment le wigging, une technique traditionnelle irlandaise. Un trait clair et fin redonne à la façade un quadrillage régulier, même lorsque les briques et les joints sous-jacents présentent des irrégularités. Selon le journal du chantier, un fragment de finition retrouvé derrière un ancien panneau de rue a servi de repère pour la restauration.
Le projet a aussi porté sur la solidité du bâtiment, les fenêtres, l’escalier, les planchers et les décors intérieurs. Les papiers peints recréés pour les étages évoquent les motifs et les couleurs des années 1840. Une partie du plaisir de la visite consiste à repérer ce qui a pu être conservé et ce que les artisans ont restitué. Le projet a reçu un Prix du patrimoine européen / Europa Nostra en 2021 dans la catégorie conservation et réutilisation. La récompense reconnaît une restauration qui permet de relire les usages du bâtiment, de la boutique jusqu’au logement.
Le Dublin Civic Trust annonce les ouvertures au public dans sa rubrique de visite, notamment à l’occasion d’événements comme Open House Dublin ou le Dublin Festival of History. Vérifiez la date et le mode d’accès avant de vous déplacer. Pour les journées portes ouvertes, le Trust signale que les étages se rejoignent par les escaliers, sans ascenseur. Si vous avez besoin d’un accès sans marches, contactez l’équipe pour savoir quelles pièces seront accessibles lors de l’ouverture prévue.
En dehors de ces occasions, observez la maison depuis le trottoir d’Ormond Quay Upper et revenez sur le côté par Arran Street East. La halte s’intègre à une promenade entre les Four Courts et le Ha’Penny Bridge. Les Four Courts donnent une idée de la monumentalité des quais. Le numéro 18 montre ce que l’on distingue moins à l’échelle du fleuve : les portes, les vitrines et les escaliers qui organisaient le quotidien d’une maison de commerce.
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Les informations essentielles pour préparer votre visite avec les bons repères, les bons accès et les bonnes options de réservation.
18 Ormond Quay Upper, Dublin, Comté de Dublin, République d'Irlande
53.34593, -6.26999
Façade visible depuis le quai. Visite intérieure lors d’ouvertures ponctuelles. Vérifiez les dates et les modalités sur la page du Dublin Civic Trust.
Vérifiez les horaires et conditions d’accès avant votre départ, surtout en haute saison ou lors des jours fériés irlandais.
Observation de la façade libre depuis la rue. Pour une ouverture intérieure, consultez les conditions de l’événement annoncé.
Nom anglais : 18 Ormond Quay Upper
