The Bothy Band est LE groupe majeur qui a su donner un nouveau souffle à la musique traditionnelle irlandaise dans les années 70. Considéré comme un groupe incontournable en la matière, ils ont connu un succès aussi fulgurant que bref, avec à peine 4 années d’existence…
Tout commence en 1974 : le groupe se forme à l’occasion d’une émission de radio dirigée par Tony MacMahon. Sept musiciens sont alors invités pour s’adonner un live improvisé dont :
L’alchimie se fait tout de suite : très vite, les sept musiciens conviennent de se rencontrer une fois par semaine pour jouer ensemble (bien que certains habitent parfois à plusieurs centaines de kilomètres les uns des autres !).
Très vite, le groupe se développe, trouve son son… Mais quelques mois avant d’enregistrer leur premier album en 1975, Paddy Glackin, décide de quitter le groupe, et sera finalement remplacé par Tommy People.
La sortie de leur premier album connait alors un succès aussi inespéré qu’inattendu qui les propulse immédiatement sur le devant de la scène irlandaise. Le groupe multiplie alors les concerts et apparitions télévisées… Leur maîtrises des instruments traditionnels comme le fiddle, uilleann pipe, et bodhràn suscite l’admiration des critiques.
En 1976, ils sortent leur deuxième album : Old Hag You Have Killed Me qui connait un succès retentissant. Mais le groupe a du mal à vivre dans une telle réussite. Toujours étonnés de l’accueil du public, ils ne s’étaient pas préparés à devoir mener une carrière de musiciens en tant que professionnels. Leur succès semblent alors échapper à leur contrôle…
Après le départ de Tommy People, finalement remplacé par Kevin Burke en mai 1976, ils décident finalement de se séparer après seulement 4 ans d’existence, dans l’incompréhension la plus totale du public.
Chacun essaye alors de tenter sa chance dans d’autres projets musicaux, comme Matt Molloy avec les Chieftains…
Le groupe ne se reformera qu’exceptionnellement en 2007, à l’occasion d’un concert donné à la mémoire de Mícheál Ó Domhnaill, décédé un an auparavant…
Malgré leur courte carrière, le Bothy Band a profondément révolutionné la musique irlandaise traditionnelle. Ils sont encore de nos jours considérés comme l’un des plus grands groupes du genre.
