Une cornemuse irlandaise dans un ancien entrepôt, du folk à deux pas des anciennes adresses de l’industrie navale, puis le grand soir à l’Ulster Hall : Sound of Belfast donne envie de tracer une autre carte de la ville. En novembre, ce festival met à l’affiche les artistes qui font vivre la musique en Irlande du Nord. On peut y entrer par le punk, le hip-hop ou la chanson, et repartir avec une salle préférée et quelques noms à écouter sur le chemin du retour.
Produit par l’Oh Yeah Music Centre, Sound of Belfast se déroule dans plusieurs salles de Belfast. Le centre de Gordon Street, dans le Cathedral Quarter, est un bon point de départ. Le Black Box, sur Hill Street, offre un autre aperçu de la scène du quartier. Selon le programme, la soirée peut aussi se poursuivre au sud du centre, à l’Ulster Hall, ou plus loin, dans une salle où l’on n’aurait pas pensé entrer en visitant la ville.
Belfast fait partie du réseau des villes créatives de l’UNESCO dans le domaine de la musique depuis 2021. Le festival donne un sens concret à cette distinction : une exposition raconte comment une scène s’est formée, un lancement d’album permet d’entendre ce qui s’y invente aujourd’hui, et une petite salle donne parfois plus de place à la découverte qu’une grande affiche. Le répertoire change d’une porte à l’autre. Les amateurs de musique irlandaise y trouveront des instruments familiers, mais aussi des façons moins attendues de les faire sonner.
À l’Oh Yeah Music Centre, l’exposition Alter Your Native Land: Punk in the North 1976–2026 ouvre l’édition. Le journaliste et photographe Stuart Bailie y retrace un demi-siècle de punk dans le nord de l’île. Les images permettent de suivre une histoire qui ne s’arrête pas aux premiers groupes : elles donnent aussi un visage aux générations qui ont repris le relais.
Le Budvar Music Trail offre une autre façon d’explorer le programme. Au même centre, Conor Mallon et Dara Dubh partagent une affiche où les uilleann pipes rencontrent une harpe passée par le folk indépendant. À l’est, au Harland & Wolff Staff Club, la violoncelliste et chanteuse Alana Henderson présente Fine, son premier album, avec un groupe. Et à Mandela Hall, Duke Special rejoue Songs from the Deep Forest pour les vingt ans du disque : un choix tout indiqué si vous aimez les chansons où le piano et la voix ont la place de raconter une histoire.
Le Northern Ireland Music Prize alterne remises de prix et concerts à l’Ulster Hall, sur Bedford Street. Les distinctions récompensent notamment l’album, le single et la prestation scénique de l’année. Si vous ne connaissez pas encore les artistes à l’affiche, c’est une bonne soirée pour commencer : consultez les sélections avant de partir, puis laissez les prestations en salle bousculer vos premières impressions.
Pour une première visite, choisissez d’abord le concert qui vous attire le plus, puis repérez les autres rendez-vous dans le même secteur. L’Oh Yeah Music Centre et le Black Box se rejoignent à pied dans le Cathedral Quarter. Pour un concert au Harland & Wolff Staff Club, vérifiez bien l’adresse : c’est à Dundela Avenue, dans l’est de Belfast. Le nom du lieu peut prêter à confusion si vous avez passé la journée du côté du Titanic Quarter.
Le programme officiel du Sound of Belfast donne les informations par événement. Vérifiez les conditions d’accès sur chaque fiche, surtout si vous voyagez avec des adolescents : certaines soirées sont réservées aux adultes, d’autres accueillent les mineurs accompagnés. Si vous n’avez qu’une soirée, restez dans le Cathedral Quarter et choisissez une petite salle : c’est un bon moyen de découvrir des artistes que vous n’auriez pas cherchés par leur nom.
Les informations essentielles pour préparer votre visite avec les bons repères, les bons accès et les bonnes options de réservation.
Oh Yeah Music Centre, 15–21 Gordon Street, Belfast BT1 2LG, et autres salles de Belfast, Cathedral Quarter, Belfast, Comté d'Antrim, Irlande du Nord ; EastSide, Belfast, Comté d'Antrim, Irlande du Nord ; Linen Quarter, Belfast, Comté d'Antrim, Irlande du Nord ; Queen's quarter, Belfast, Comté d'Antrim, Irlande du Nord
Nom anglais : Sound of Belfast
