Sur John’s Quay, à quelques pas de la Nore, une ancienne maison de bienfaisance abrite l’une des visites d’art les plus accessibles de Kilkenny. La Butler Gallery présente des œuvres d’art moderne et contemporain dans les salles d’Evans’ Home, un bâtiment de 1818 auquel s’ajoutent des espaces d’exposition récents. L’entrée est gratuite. Vous pouvez venir pour une exposition, prendre le temps de découvrir l’univers de Tony et Jane O’Malley, puis faire le tour du bâtiment par les jardins. La galerie se trouve sur la rive opposée au château, ce qui en fait une bonne raison de traverser la rivière.
Fermeture exceptionnelle le jeudi 12 novembre 2026. La galerie annonce une fermeture pour cette date sur sa page de visite.
L’histoire d’Evans’ Home commence par un legs. À sa mort en 1818, Joseph Evans destine sa fortune à plusieurs œuvres de bienfaisance, dont un logement pour d’anciens domestiques sans ressources. La maison construite cette année-là occupe le site d’une ancienne caserne. Avant cet usage militaire, le secteur faisait partie du domaine du prieuré augustinien de St John. Ces différentes occupations se lisent surtout en regardant le bâtiment dans son environnement. Depuis les jardins, les vestiges du prieuré rappellent que l’histoire de la parcelle remonte bien avant la façade du XIXe siècle.
La galerie, dont l’histoire remonte à 1943, a longtemps présenté ses expositions au château de Kilkenny. Elle s’installe à Evans’ Home en 2020 après la restauration de l’édifice et la création d’espaces adaptés à ses collections. Le dossier patrimonial de la galerie revient sur cette reconversion, avec des photographies du bâtiment avant et pendant le chantier. Sur place, prêtez attention au passage entre les volumes anciens et les salles nouvelles. C’est une manière de comprendre le projet sans avoir à lire tout le dossier d’architecture avant la visite.
À Kilkenny, le nom Butler peut prêter à confusion. Sur votre carte, sélectionnez Butler Gallery, Evans’ Home, John’s Quay. Butler House est une autre adresse, du côté de Patrick Street, près du château. Si vous avez prévu les deux dans votre journée, passez par le centre historique entre les visites ou traversez la Nore par la passerelle Lady Desart pour rejoindre les abords de la galerie.
La galerie conserve une collection d’art moderne et contemporain qui donne une place importante à l’art irlandais du XXe siècle. Les œuvres montrées en salle peuvent varier. Si vous vous intéressez à un artiste précis, consultez le programme des expositions avant votre passage. Pour une première visite, commencez par l’exposition temporaire, puis gagnez les espaces consacrés aux collections. Ce parcours permet de voir comment la programmation contemporaine dialogue avec des œuvres acquises ou données au fil de l’histoire de la galerie.
La collection O’Malley constitue un bon point d’entrée. Tony O’Malley, originaire de Callan dans le comté de Kilkenny, a rencontré la peintre canadienne Jane Harris à St Ives, en Cornouailles. Jane a donné à la galerie des œuvres de Tony lors du déménagement à Evans’ Home. Son propre travail documente notamment leur vie et le jardin qu’elle a créé autour de leur maison. Si des œuvres des deux artistes sont exposées lors de votre visite, prenez le temps de regarder comment chacun compose avec les formes et les couleurs du monde qui l’entoure.
Les espaces extérieurs prolongent la visite autour du bâtiment. La galerie distingue un jardin archéologique, un jardin de sculptures et un espace de fleurs sauvages. C’est l’occasion de reprendre la mesure du lieu après les salles d’exposition. Regardez vers St John’s Priory, puis revenez vers la rivière. Le contraste entre les ruines, l’ancien hospice et les espaces contemporains tient dans quelques pas. Pour qui visite Kilkenny surtout à pied, cette petite boucle donne un autre aperçu de la rive est de la Nore.
Si vous venez avec des enfants, proposez-leur de choisir une œuvre dans les salles, puis une sculpture dehors, et de dire ce qui a attiré leur regard. Ce petit détour donne un fil à la visite et permet d’alterner entre intérieur et extérieur. La programmation de la galerie comprend aussi des activités destinées aux familles.
Comptez environ une heure pour découvrir les salles et les jardins, davantage si vous prenez le temps de lire les cartels ou de faire une pause. La galerie publie un guide d’accessibilité qui détaille les ascenseurs, les sanitaires adaptés et le fauteuil disponible sur demande. Les places de stationnement près de la bibliothèque Carnegie sont limitées. Depuis le centre, l’arrivée à pied par John’s Quay permet de repérer le bâtiment et son environnement avant d’entrer.
Pour composer une demi-journée culturelle, associez la galerie au Medieval Mile Museum, sur l’autre rive. Vérifiez les jours d’ouverture des deux lieux si vous comptez les enchaîner. À la Butler Gallery, la dernière admission précède la fermeture de trente minutes, un détail à garder en tête si vous terminez la journée sur les quais.
Envie de prolonger la visite sans courir après les kilomètres ? Voici quelques hébergements bien situés pour dormir près des sites incontournables.
Les informations essentielles pour préparer votre visite avec les bons repères, les bons accès et les bonnes options de réservation.
John’s Quay, Kilkenny, Comté de Kilkenny, République d'Irlande
52.65385, -7.24916
Mardi à samedi de 10 h à 17 h. Nocturne le jeudi jusqu’à 20 h. Dimanche de 11 h à 17 h. Fermé le lundi, sauf jours fériés aux horaires du dimanche. Dernière entrée 30 minutes avant la fermeture. Fermeture exceptionnelle le jeudi 12 novembre 2026.
Vérifiez les horaires et conditions d’accès avant votre départ, surtout en haute saison ou lors des jours fériés irlandais.
Entrée gratuite. Consultez le programme pour les modalités des ateliers et événements.
Nom anglais : Butler Gallery
Nom français : Galerie Butler
