À deux pas d’O’Connell Street, un portique de pierre à six colonnes donne à Marlborough Street un air de temple antique. C’est St Mary’s Cathedral, la cathédrale catholique de Dublin, longtemps connue sous le nom de Pro-Cathedral. Dédiée en 1825, elle a reçu officiellement son titre de cathédrale en 2025, pour son bicentenaire. L’intérieur est temporairement fermé depuis le 17 août 2026 pour des travaux de conservation et d’accessibilité. On peut repérer la façade depuis la rue selon les aménagements du chantier. Le diocèse publie les informations à jour sur la fermeture et les lieux où se tiennent les offices.
Au début du XIXe siècle, la communauté catholique du secteur se rassemble dans une chapelle de Liffey Street, devenue trop petite. L’archevêque John Thomas Troy acquiert le site de Marlborough Street en 1803. Le projet prend du temps. Troy pose la première pierre en 1815 et son successeur, Daniel Murray, dédie l’église le 14 novembre 1825, jour de la fête de saint Laurent O’Toole, patron du diocèse. Le récit du bicentenaire publié par l’archidiocèse replace ce déménagement dans la longue histoire de la paroisse et dans le contexte de l’assouplissement des restrictions imposées aux catholiques.
La date aide à mesurer ce que représentait le projet. L’église est inaugurée quatre ans avant l’émancipation catholique de 1829. En parcourant aujourd’hui la courte distance qui la sépare d’O’Connell Street, on voit combien son implantation est centrale, même si le portique reste à l’écart de la grande avenue. L’inventaire national du patrimoine architectural rappelle que le projet d’établir la cathédrale sur l’ancienne Sackville Street, devenue O’Connell Street, avait rencontré des résistances.
Une pro-cathédrale est une église qui remplit la fonction d’une cathédrale à titre provisoire. À Dublin, ce provisoire a duré deux siècles. St Mary’s a servi d’église mère à l’archidiocèse catholique, et son nom historique figure encore sur des cartes et dans des archives. Le 14 novembre 2025, l’archevêque Dermot Farrell a annoncé la désignation officielle de St Mary’s comme cathédrale de l’archidiocèse par le pape Léon XIV. Si vous organisez une visite, cherchez bien Marlborough Street. Sur la rive sud, Christ Church Cathedral et St Patrick’s Cathedral relèvent de la Church of Ireland et se visitent séparément.
Depuis le trottoir d’en face, le regard accroche d’abord les colonnes doriques et le fronton triangulaire. Cet emprunt à l’architecture grecque donne à l’édifice un profil très différent de celui des cathédrales médiévales de Dublin. Le dôme couvert de cuivre se trouve en retrait du portique. Si le cheminement autour du chantier le permet, décalez-vous vers Cathedral Street pour mieux lire le volume du bâtiment. L’inventaire architectural décrit un plan en croix et plusieurs campagnes d’agrandissement ou de modification. Une fois l’intérieur rouvert, la transition entre le portique, la nef et l’espace sous le dôme donnera la mesure du plan.
Le 29 août 1922, en pleine guerre civile irlandaise, St Mary’s a accueilli la messe de requiem de Michael Collins. Le cortège est venu de l’hôtel de ville jusqu’à Marlborough Street à travers des rues bordées de spectateurs. En 1975, les funérailles d’État d’Éamon de Valera y ont également été célébrées. Ces deux cérémonies relient l’édifice à des générations différentes de l’histoire politique irlandaise. Pour replacer les événements qui ont précédé la création de l’État libre, le GPO Witness History se trouve à quelques rues de là.
Le bâtiment a aussi sa propre histoire musicale. Le Palestrina Choir est devenu le chœur résident de St Mary’s en 1903. Ses origines remontent à un ensemble de garçons formé dans les années 1890 par Vincent O’Brien. Pendant la fermeture de la cathédrale, le chœur est installé dans la chapelle du campus All Hallows de Dublin City University et chante lors de messes pendant sa période d’activité. Le calendrier et le lieu sont à vérifier sur la page actuelle du diocèse.
La fermeture concerne l’intérieur. Le programme annoncé porte notamment sur la toiture, l’accès au bâtiment, les installations techniques et les espaces destinés aux chorales. Les principales célébrations diocésaines sont transférées à St Andrew’s Church, sur Westland Row. La vie paroissiale et les sacrements se poursuivent à St Joseph’s Church, sur Berkeley Road, où se trouve aussi le chœur de jeunes filles. Pour une visite du centre, faites de la façade une courte étape entre le General Post Office et Marlborough Street, puis consultez la fiche de la paroisse si vous souhaitez assister à un office. Au moment de la vérification, la page officielle de la cathédrale ne donne pas de date ferme de réouverture.
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Marlborough Street, Dublin, Comté de Dublin, République d'Irlande
53.35085, -6.25903
Intérieur fermé depuis le 17 août 2026 pour travaux de conservation et d’accessibilité. Consulter le diocèse pour la réouverture et les offices déplacés.
Vérifiez les horaires et conditions d’accès avant votre départ, surtout en haute saison ou lors des jours fériés irlandais.
Façade visible depuis la voie publique selon les aménagements du chantier. Intérieur temporairement fermé.
Nom anglais : St Mary’s Cathedral
Nom français : Cathédrale Sainte-Marie de Dublin
