Le saviez-vous ? Waterville en Irlande a toujours fait partie des lieux de vacances préférés de Charlie Chaplin ! Et pour cause ! Le célèbre acteur a passé de nombreux séjours sur place, appréciant les paysages et l’hospitalité de ses habitants ! Il n’en fallait pas plus pour que la ville érige une statue en l’honneur de l’acteur ! De nos jours, la Charlie Chaplin Statue est toujours en place : faisant face à l’océan, elle est un vibrant hommage au talent de cet anglais hors normes !
Entre Waterville et Charlie Chaplin, c’est une histoire qui dure !
Tout aurait commencé en 1959, le jour où l’acteur britannique décide d’aller visiter l’Irlande, et plus précisément la région de Waterville avec sa famille. Cette destination, il l’a choisie suite aux précieux conseils de son ami Walt Disney, un fervent amateur de pêche à la mouche.
Chose amusante, la première visite de Chaplin ne fut pourtant pas sans péripéties… Les habitants de Waterville se plaisent à raconter que Charlie Chaplin se serait vu refusé l’entrée du Butler Arms Hotel, un hôtel de la ville… En cause : l’établissement aurait été littéralement pris d’assaut en cette période estivale !
Déçu, Charlie Chaplin s’apprêtait alors à se diriger vers Kenmare pour trouver un autre hébergement… Mais il fut heureusement rattrapé par le propriétaire du Butler Arms Hotel, Noel Huggard, qui s’excusa et proposa des quartiers privé à l’acteur et à sa famille (composé de sa femme et de ses 8 enfants !).
Cet incident n’altéra en aucun cas l’expérience de Chaplin. Dès les premiers instants, ce fut le coup de foudre : Charlie Chaplin se prit d’affection pour Waterville et ses environs. Sous le charme, il décidera même d’y passer la plupart de ses vacances, années après années pendant plus de 10 ans !
Avec le temps, l’acteur commença à s’y sentir comme chez lui : fréquentant ses coins préférés, pêchant sur le Lough Currane et se prenant d’affection pour certains irlandais du coin (dont le propriétaire de l’hôtel où il séjournait à chaque fois !).
Ainsi, et jusqu’à sa mort, Waterville fut synonyme de tranquillité et d’évasion pour l’acteur !
Cette relation entre l’acteur et la ville, a été de notoriété publique pendant des années !
A tel point que Waterville a souhaité immortaliser ce lien indéfectible en 1998, en installant un monument rendant hommage au défunt acteur.
Pour cela, une sculpture, érigée par Alan Ryan Hall a été installée en bord de mer. Située au sud de Sea Synergy, le long du front de mer, l’œuvre représente Charlie Chaplin dans son rôle de Charlot, l’un de ses rôles les plus marquants !
On lui reconnaît ainsi sa posture dégingandée, son chapeau melon, sa canne, et son pantalon trop large. Tourné vers le village, le monument rappelle ainsi le lien précieux entre l’acteur et ce coin de l’Irlande…
Haut symbole de Waterville, la statue est depuis devenue un site touristique à lui tout seul : nombreux sont les voyageurs à venir admirer la sculpture (d’autant qu’elle se trouve sur le trajet du Skellig Ring) !
La sculpture est belle, réaliste, et provoquera sans aucun doute de l’émotion auprès des passionnés de cinéma muet. Son accès est gratuit et vous offrira un aperçu du lien culturel entre la ville et l’acteur.
Un lien d’autant plus fort, que se tient ici, et chaque année le Charlie Chaplin Comedy Festival, un événement qui se déroule au mois d’août, et qui célèbre la carrière de Charlie Chaplin !
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Les informations essentielles pour préparer votre visite avec les bons repères, les bons accès et les bonnes options de réservation.
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15 minutes
tous les jours
Vérifiez les horaires et conditions d’accès avant votre départ, surtout en haute saison ou lors des jours fériés irlandais.
gratuit
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