Avec ses salons majestueux, son domaine dominant la Boyne et son atmosphère presque théâtrale, Slane Castle semblait avoir été construit pour accueillir des trahisons. Depuis 2025, le château du comté de Meath sert de décor à The Traitors Ireland, l’adaptation irlandaise de l’émission à succès « Les Traitres ». La saison 2, diffusée depuis le 30 août 2026 sur RTÉ One, remet une nouvelle fois le domaine sous le feu des projecteurs.
Mais Slane Castle ne se résume pas à une émission de télévision. Résidence de la famille Conyngham depuis plus de trois siècles, monument majeur de la Boyne Valley et salle de concert à ciel ouvert devenue mythique, le château possède une histoire suffisamment riche pour attirer aussi bien les amateurs de patrimoine que les fans de rock. Et contrairement à ce que l’émission pourrait laisser penser, il est bien possible de visiter Slane Castle, même si les modalités d’accès sont assez particulières.
Slane Castle, le vrai château de The Traitors Ireland
RTÉ a choisi le domaine du Meath pour tourner l’émission
Lorsque RTÉ annonce en avril 2025 que Slane Castle accueillera la version irlandaise de The Traitors, le choix paraît presque évident. Avec sa façade monumentale, ses grandes pièces historiques, ses escaliers, ses salons et son domaine dominant la River Boyne, le château offre exactement l’ambiance recherchée par la production.
La première saison devient rapidement l’un des grands succès télévisés de RTÉ. Face à cette réussite, la production revient au même endroit pour une deuxième saison, lancée le 30 août 2026. Vingt-trois nouveaux candidats franchissent alors les portes de Slane Castle sous l’œil de Siobhán McSweeney, qui reprend son rôle de maîtresse du jeu.
Le château et son domaine participent pleinement à l’identité visuelle du programme. Ses intérieurs historiques, ses façades et les paysages de la Boyne Valley offrent un décor particulièrement adapté à l’atmosphère de mystère et de suspicion de l’émission.
Où se trouve Slane Castle ?
Un château au cœur de la Boyne Valley
Slane Castle se trouve près du village de Slane, dans le comté de Meath, au cœur de la Boyne Valley. Le domaine s’étend autour de la River Boyne, dans l’une des régions historiques les plus importantes d’Irlande.
Le château se situe à proximité de plusieurs sites majeurs, dont Brú na Bóinne, Newgrange, Knowth et la Hill of Slane. Cette localisation en fait une étape particulièrement intéressante lors d’un circuit consacré au patrimoine du Meath et de la vallée de la Boyne.
Sa relative proximité avec Dublin permet également d’intégrer Slane à une excursion à la journée depuis la capitale, en combinant par exemple le château avec les grands sites préhistoriques de Brú na Bóinne.
Une résidence occupée par la famille Conyngham depuis 1703
Plus de trois siècles d’histoire familiale
Slane Castle est intimement lié à la famille Conyngham, installée sur le domaine depuis 1703. Le château visible aujourd’hui doit une grande partie de son apparence aux transformations entreprises à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle.
Plusieurs architectes importants ont participé à son évolution, parmi lesquels James Gandon, James Wyatt et Francis Johnston. Le résultat est une demeure monumentale dont l’architecture se distingue notamment par sa position spectaculaire au-dessus de la Boyne.
Les visites guidées permettent de revenir sur cette histoire familiale, sur l’évolution architecturale de la demeure et sur les nombreuses personnalités qui ont fréquenté Slane au fil des siècles.
Un château devenu l’un des temples du rock en Irlande
Des concerts géants organisés depuis 1981
Pour beaucoup d’Irlandais, Slane Castle évoque autant la musique que le patrimoine. Depuis le premier grand concert organisé en 1981, le domaine est devenu l’un des lieux musicaux les plus célèbres du pays.
Le cadre contribue énormément à sa réputation. Une immense pente naturelle descend vers la scène, permettant à des dizaines de milliers de spectateurs d’assister aux concerts organisés devant le château.
La liste des artistes ayant joué à Slane est impressionnante : U2, The Rolling Stones, David Bowie, Queen, Bruce Springsteen, Guns N’ Roses, Oasis, Madonna ou encore Thin Lizzy ont participé à la légende du lieu.
Le premier Slane Concert remonte à 1981, avec Thin Lizzy en tête d’affiche. Au fil des décennies, jouer devant Slane Castle est presque devenu un symbole de consécration pour les artistes capables de réunir un public gigantesque en Irlande.
Fontaines D.C. va écrire une nouvelle page de l’histoire de Slane
Deux concerts annoncés pour juin 2027
L’histoire musicale de Slane Castle est loin d’être terminée. Le groupe irlandais Fontaines D.C. doit se produire au château les 26 et 27 juin 2027.
Le choix possède une forte dimension symbolique. Fontaines D.C. rejoindra le cercle très restreint des groupes irlandais ayant occupé le haut de l’affiche d’un grand concert à Slane, après notamment Thin Lizzy et U2.
Cette actualité musicale, combinée au succès de The Traitors Ireland, offre actuellement au château une visibilité exceptionnelle bien au-delà des amateurs de patrimoine.
Peut-on visiter Slane Castle en 2026 ?
Oui, mais le château n’est pas ouvert en permanence
Slane Castle ne fonctionne pas comme un monument touristique ouvert librement tous les jours. Les visites du château sont organisées à certaines dates ou sur réservation.
Des visites guidées publiques peuvent notamment être proposées lors d’événements particuliers comme Heritage Week. Il est également possible d’organiser une visite privée du château, sous réserve de disponibilité.
Une visite permet de découvrir les principales pièces historiques, l’histoire de la famille Conyngham, l’architecture du bâtiment ainsi que les nombreuses anecdotes liées aux concerts organisés dans le domaine.
Il est donc fortement conseillé de vérifier les possibilités de visite avant de se déplacer spécifiquement à Slane Castle.
La distillerie de Slane se trouve également sur le domaine
Du château au whiskey irlandais
Le domaine abrite également la Slane Distillery, installée dans d’anciennes dépendances historiques à proximité immédiate du château.
C’est ici qu’est produit le Slane Irish Whiskey. Le projet a permis de réutiliser plusieurs bâtiments du domaine autrefois liés aux activités agricoles et aux écuries.
La présence de la distillerie ajoute une autre dimension à Slane : patrimoine aristocratique, musique, télévision et whiskey se côtoient ainsi sur un même domaine.
Slane et la Boyne Valley méritent une journée entière
Newgrange se trouve à quelques kilomètres
L’un des principaux intérêts de Slane Castle pour un voyageur est sa situation au cœur de la Boyne Valley.
À proximité se trouve notamment Brú na Bóinne, ensemble archéologique inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO comprenant les célèbres tombes mégalithiques de Newgrange, Knowth et Dowth.
La région possède également la Hill of Slane, dominant le village. Le lieu est traditionnellement associé à saint Patrick et à l’épisode durant lequel il aurait allumé un feu pascal en opposition au roi de Tara.
Un passage à Slane peut donc facilement s’intégrer dans une journée consacrée aux grands sites historiques du comté de Meath.
Slane Castle vaut-il le détour ?
Bien plus que le château de The Traitors Ireland
Le succès de The Traitors Ireland permet aujourd’hui à un nouveau public de découvrir Slane Castle, mais l’émission ne constitue finalement qu’un chapitre supplémentaire dans l’histoire étonnante du domaine.
Peu de châteaux irlandais peuvent revendiquer une telle combinaison : plus de trois siècles d’histoire familiale, une architecture remarquable, une position spectaculaire au-dessus de la Boyne et certains des concerts les plus célèbres jamais organisés en Irlande.
Que l’on connaisse Slane grâce à U2, aux Rolling Stones, à Fontaines D.C. ou désormais aux Traîtres de RTÉ, le château demeure l’un des lieux les plus singuliers du comté de Meath.
