El Poteen (también llamado poitín o moonshine) es un licor tradicional irlandés… ¡considerado uno de los espirituosos más antiguos del mundo! Con orígenes que datan del siglo VI, es un símbolo por sí solo de una antigua cultura gaélica irlandesa… aunque durante mucho tiempo fue perseguido por las prohibiciones británicas. Considerado desde el siglo VII como un alcohol de contrabando debido a una ley inglesa, fue duramente reprimido antes de recuperar su prestigio en la actualidad.
Un repaso a este licor tradicional irlandés, destilado a partir de patatas o cebada malteada.
El Poitín – Go to Ireland.com
En Irlanda, el Poteen (pronunciado « potcheen ») es una historia de tradición y un saber hacer que se remonta a varios siglos. Se estima que este licor se producía desde los inicios de la destilación en Irlanda (alrededor del año 584 d.C.).
En aquella época, el alcohol era caro (especialmente el whiskey), y era más fácil para las familias producirlo por sí mismas. Para ello, recurrían a un recurso que cultivaban ellos mismos: la patata o la cebada malteada, recursos agrícolas fáciles de producir en la isla esmeralda.
Así, desde el auge de la destilación en Irlanda, muchas familias optaron por equiparse con un alambique y producir su propio poitín.
Se fabricaba con un pequeño alambique (llamado « pot still »), que se colocaba sobre el fuego para realizar una doble destilación. Tras la filtración y la adición de ingredientes secretos, el Poteen estaba listo para ser probado, consumido y apreciado.
Con un sabor bastante fuerte y un alto contenido alcohólico, el poitín se bebía en círculos cerrados. Rara vez se vendía, y se consumía principalmente entre familiares en eventos importantes (nacimientos, bodas, funerales, etc.). También se ofrecía a amigos y vecinos, pero en un entorno restringido.
En aquella época, cada familia tenía su propia receta… ¡y había tantas variantes de poteen como hogares irlandeses! Algunas familias eran famosas por destilar recetas excelentes… lo que les daba cierta reputación en la región.
Con el paso de los siglos, el moonshine se convirtió en un verdadero símbolo de la cultura irlandesa y gaélica. Representaba el saber hacer artesanal irlandés, el sentido de la convivencia de sus habitantes y fomentaba la sociabilidad.
No fue hasta 1661 cuando el Poteen fue declarado oficialmente ilegal por el gobierno de Londres. En ese momento, Irlanda estaba bajo dominio inglés… y los ingleses multiplicaban las estrategias para reprimir la ira irlandesa y favorecer su sumisión.
En este contexto, aprobaron la « Illicit Distillation Act of 1661 », una ley que prohibía a las familias irlandesas y británicas producir cualquier tipo de alcohol de forma privada. Esta decisión provocó un gran rechazo y protestas entre los irlandeses.
Curiosamente, esta prohibición aumentó considerablemente la producción clandestina de poitín. Los irlandeses desarrollaron amplias redes de contrabando por todo el país para distribuir este licor…
Para muchos irlandeses, la prohibición del poteen fue como una nueva declaración de guerra por parte de los ingleses. Un grupo de habitantes de la isla de Inishmurray, frente a las costas de Sligo, decidió protestar de una manera inédita…
Proclamaron la independencia de su isla y la nombraron « República Urris de Poitín ». Así, la isla de Inishmurray se convirtió en el último bastión oficial del poitín en esa época.
Aprovecharon para producir grandes cantidades de esta bebida, mientras protegían la isla de los ingleses. Para ello, cerraron Mamore Gap, el único acceso posible a la isla.
Durante tres años, este microestado autónomo, aislado del resto del mundo, vivió de la pesca y la agricultura.
Los británicos recuperaron el control de la región. Se produjeron arrestos, se confiscaron alambiques… y así terminó este período turbulento.
Aunque el poitín permaneció clandestino durante tres siglos, su prohibición fue finalmente levantada por la Oficina de los Comisionados de Ingresos irlandeses en 1997.
En ese momento, solo se autorizaban dos marcas oficiales:
Desde entonces, la producción se ha democratizado ampliamente en Irlanda. Otras marcas se han sumado y el poteen ha experimentado un renovado interés entre los consumidores. Cabe destacar que la producción de poitín sigue siendo exclusiva de Irlanda.
Si alguna vez te apetece probar esta bebida típicamente irlandesa, debes saber que es un licor rústico y con cuerpo. Olvídalo si no te gustan las bebidas demasiado intensas.
El grado alcohólico medio suele situarse entre el 40% y el 90% de alcohol por volumen (ABV), aunque algunos pueden ser aún más fuertes, llegando hasta un 95% ABV.
La potencia de esta bebida tradicional irlandesa puede variar según el método de destilación y los ingredientes utilizados.
En cuanto al sabor, tiene muy poco azúcar, con notas pronunciadas de alcohol y a veces un sabor robusto a cereales o patata, que son los ingredientes base tradicionales.
Debido a su alta graduación alcohólica, también puede tener un carácter ardiente o cálido en boca.
Algunos productores añaden ingredientes adicionales (como hierbas) para darle aromas y sabores más complejos, pero en general, esta bebida se aprecia por su fuerza y carácter puro.
Sin embargo, ten precaución si quieres descubrir este licor: basta un pequeño vaso para sentir sus efectos. Por tanto, consúmelo con moderación.
Cada vez más popular, el moonshine ha visto surgir numerosos destiladores con el tiempo. Muchas destilerías que producen whiskey irlandés también han empezado a elaborar poitín (como la destilería Teeling o la Micil Distillery), y compiten en creatividad para posicionar su licor entre los mejores del género.
Todos intentan diferenciarse personalizando su receta, usando ingredientes premium y combinando técnicas ancestrales con procesos más modernos.
Esta práctica ha enriquecido considerablemente el mercado de esta bebida artesanal. Aquí tienes un vistazo a algunas marcas influyentes actualmente:
En cuanto a precios, pueden variar entre 20 y 50 € según la calidad y la destilería. Algunos pubs irlandeses los ofrecen. También se encuentran en supermercados, aunque sus precios suelen ser más altos que si los compras ya importados.
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. A consommer avec modération.
