Le chômage en Irlande entre 1970 et 1990

Entre les années 1960 et 2000, l’Irlande a connu des transformations économiques majeures qui ont profondément influencé le marché du travail et les taux de chômage. Ce pays, autrefois considéré comme l’un des plus pauvres d’Europe, a traversé des périodes de récession sévère avant de vivre un essor économique remarquable dans les années 1990, souvent appelé le « Tigre celtique ». Retour sur une période difficile.

Les années 1960 : début de l’industrialisation moderne

Contexte économique

Dans les années 1960, l’Irlande était principalement une économie agricole, avec une industrialisation limitée. Le pays faisait face à une émigration massive, car de nombreux irlandais quittaient l’île à la recherche de meilleures opportunités économiques, principalement vers le Royaume-Uni et les États-Unis.

Bien que le chômage ne soit pas extrêmement élevé en chiffres absolus à cette époque, il était masqué par l’émigration élevée qui servait de soupape de sécurité économique.

Le gouvernement a commencé à mettre en œuvre des politiques pour attirer les investissements étrangers directs (IDE), notamment en créant l’Industrial Development Authority (IDA) en 1949, qui a intensifié ses efforts dans les années 1960.

De plus, l’Accord de libre-échange avec le Royaume-Uni (1965) a permis de stimuler les exportations irlandaises et d’initier une ouverture économique.

Les Années 1970 : chocs pétroliers et montée du chômage

Contexte Économique

Les années 1970 ont été marquées par une série de défis économiques mondiaux, notamment les chocs pétroliers de 1973 et 1979, qui ont entraîné une inflation élevée et une récession dans de nombreux pays développés.

Cela a eu un impact considérable sur le chômage en Irlande. Ainsi, le taux de chômage du pays a commencé à augmenter, passant de moins de 7 % au début de la décennie à plus de 9 % à la fin.

En 1997, l’adhésion à la CEE (1973) a offert de nouvelles opportunités commerciales, mais l’économie restait vulnérable aux fluctuations internationales.

L’économie irlandaise était fortement dépendante du Royaume-Uni, ce qui la rendait sensible aux perturbations économiques britanniques.

Afin de contrebalancer la situation, le gouvernement a augmenté les dépenses publiques pour stimuler l’économie, mais cela a conduit à une augmentation de la dette publique.

Des efforts ont également été faits pour améliorer les compétences de la main-d’œuvre, notamment à travers des programmes de formation professionnelle.

Les années 1980 : crise économique et exode

Contexte économique

Les années 1980 ont été particulièrement difficiles pour l’Irlande. Le pays a subi une récession prolongée, caractérisée par une stagnation économique, une dette publique croissante et une émigration renouvelée :

• Pointe du chômage : Le taux de chômage a atteint des niveaux sans précédent, dépassant les 17 % au milieu des années 1980.
• Jeunesse touchée : Le chômage des jeunes était particulièrement élevé, poussant de nombreux jeunes Irlandais à émigrer.
• Secteurs en difficulté : L’industrie manufacturière a souffert, et l’agriculture ne pouvait plus absorber l’excès de main-d’œuvre.

Facteurs contributifs

• Politique budgétaire restrictive : Face à une dette croissante, le gouvernement a mis en œuvre des politiques d’austérité qui ont réduit les dépenses publiques.
• Manque d’investissement : Les IDE étaient insuffisants pour compenser le manque de croissance interne.
• Conflits sociaux : Les tensions sociales ont augmenté en raison du chômage élevé et des réductions des dépenses sociales.

Les années 1990 : le Tigre Celtique et la réduction du chômage

Renouveau économique

Les années 1990 ont marqué un tournant décisif pour l’Irlande. Le pays a connu une croissance économique rapide, gagnant le surnom de « Tigre celtique » en référence au miracle économique asiatique.

Baisse significative du chômage

• Réduction du taux de chômage : Le chômage est passé de plus de 15 % au début des années 1990 à moins de 4 % à la fin de la décennie.
• Création d’emplois : Plus de 500 000 emplois ont été créés, principalement dans les secteurs des technologies de l’information, des services financiers et de la biotechnologie.
• Retour des émigrés : Pour la première fois depuis des décennies, l’Irlande a connu un afflux net de population, avec le retour de nombreux émigrés.

Facteurs de la réussite

• Politiques favorables aux entreprises : Des taux d’imposition des sociétés bas (12,5 %) ont attiré de nombreuses multinationales.
• Investissements dans l’éducation : Le gouvernement a investi massivement dans l’éducation, améliorant la qualification de la main-d’œuvre.
• Aides de l’Union européenne : L’Irlande a bénéficié de fonds structurels importants, soutenant le développement des infrastructures.
• Stabilité politique : Des accords sociaux entre le gouvernement, les employeurs et les syndicats ont permis de maintenir la paix sociale.

Conclusion

De 1970 à 1990, l’Irlande a traversé des phases économiques contrastées qui ont profondément affecté le marché du travail et les taux de chômage. Les années 1960 ont été une période de transition, les années 1970 et 1980 ont été marquées par des défis économiques et un chômage élevé, tandis que les années 1990 ont vu une transformation spectaculaire avec une croissance économique soutenue et une réduction significative du chômage.

Cette évolution souligne l’importance des politiques économiques judicieuses, des investissements dans l’éducation et des conditions favorables aux entreprises pour stimuler l’emploi. L’histoire du chômage en Irlande au cours de ces décennies offre des leçons précieuses sur la manière dont un pays peut surmonter les défis économiques et bâtir un avenir prospère pour ses citoyens.

L’expérience irlandaise met en évidence la résilience d’une nation face aux difficultés économiques. Elle illustre également comment une combinaison de facteurs internes et externes, y compris les politiques gouvernementales, les conditions mondiales et les dynamiques démographiques, peut influencer de manière significative le marché du travail.

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