La Burrishoole abbey en Irlande • Guide-Irlande.com

Perchée sur les rives paisibles de la rivière Burrishoole, à proximité de Newport dans le comté de Mayo, se trouve la majestueuse Burrishoole Abbey, une abbaye dominicaine du XVe siècle. Bien qu’en ruines, ce site historique dégage une atmosphère mystique qui transporte les visiteurs à une époque révolue. Avec son cadre pittoresque, ses légendes captivantes et son riche patrimoine, Burrishoole Abbey est une destination incontournable pour les passionnés d’histoire et les voyageurs en quête d’authenticité.

Histoire de Burrishoole abbey

Fondation

Vue aérienne de la Burrishoole abbey – ©Failte Ireland

Fondée en 1469 par Richard de Burgo, également connu sous le nom de Richard Bourke, Burrishoole Abbey était destinée à être un lieu de culte et de recueillement pour l’ordre dominicain.

Les dominicains, connus pour leur dévouement à l’enseignement et à la prédication, ont rapidement fait de l’abbaye un centre spirituel important dans la région.

L’abbaye a prospéré pendant plusieurs décennies, devenant non seulement un lieu de prière, mais aussi un refuge pour les voyageurs et les pauvres. Les moines y menaient une vie austère, dédiée à l’étude des textes sacrés, à l’éducation des jeunes et à l’assistance des nécessiteux. Les vastes terres entourant l’abbaye étaient cultivées pour subvenir aux besoins de la communauté monastique et des habitants locaux.

Les temps troublés

Comme beaucoup d’établissements religieux en Irlande, Burrishoole Abbey a subi les affres des conflits et des changements politiques. Au XVIe siècle, sous le règne d’Henri VIII, la dissolution des monastères a entraîné la confiscation de nombreuses propriétés ecclésiastiques. Bien que l’abbaye ait été officiellement dissoute, les moines ont continué à y résider clandestinement, déterminés à préserver leur mode de vie et leur foi.

Une anecdote poignante raconte qu’en 1590, lors d’une nuit sombre, des soldats anglais auraient surpris les moines en pleine prière. Plutôt que de se rendre, les moines auraient choisi de s’enfuir par un passage secret menant à la rivière. Certains disent que, lors des nuits de pleine lune, on peut encore entendre les chants lointains des moines s’élevant des ruines.

Déclin et héritage

Au fil des siècles, l’abbaye a été abandonnée et a commencé à tomber en ruines. Les pierres ont été utilisées par les habitants pour construire des maisons et des murets, une pratique courante à l’époque. Malgré cela, le site a conservé son aura sacrée. Les tombes et les monuments funéraires disséminés autour de l’abbaye témoignent de l’importance du lieu pour les générations successives.

En 1793, une église protestante a été construite à proximité, réutilisant certaines des pierres de l’abbaye. Cela illustre la transition religieuse et culturelle qui a marqué l’histoire de l’Irlande. Aujourd’hui, Burrishoole Abbey est protégée en tant que monument national, préservant ainsi un morceau précieux du patrimoine irlandais.

Visite de Burrishoole abbey

Un lieu suspendu, en dehors du temps

Vue aérienne de la Burrishoole abbey – ©Failte Ireland

La visite de Burrishoole Abbey est une expérience immersive. Le site est accessible librement, et les visiteurs sont invités à explorer les ruines à leur rythme.

Installée entre les collines verdoyantes et les eaux scintillantes de la rivière Burrishoole, l’abbaye offre un cadre idyllique pour une promenade paisible.

Les amateurs de photographie seront comblés par les jeux de lumière sur les pierres anciennes, les arches gothiques et les vues panoramiques sur le paysage environnant. Les levers et couchers de soleil y sont particulièrement spectaculaires, baignant les ruines d’une lueur dorée.

Points d’intérêt

L’Église Principale : Bien qu’en ruines, l’église conserve des éléments architecturaux remarquables, tels que des fenêtres ogivales et des voûtes en pierre. On peut y imaginer les moines chantant des hymnes séculaires.
Le Cloître : Les vestiges du cloître offrent un aperçu de la vie quotidienne des moines. C’était un lieu de méditation et de réflexion, entouré de jardins autrefois fleuris.
Les Tombes : De nombreuses pierres tombales sont dispersées autour de l’abbaye, certaines ornées de motifs celtiques et d’inscriptions anciennes. Parmi elles, la tombe de Grace O’Malley, la célèbre « reine des pirates » irlandaise, qui aurait été enterrée ici selon certaines légendes, bien que d’autres sources situent sa sépulture ailleurs.

Anecdotes et légendes

Le Fantôme du Moine : Les habitants racontent que l’esprit d’un moine errerait encore dans les couloirs de l’abbaye, veillant sur le site. Plusieurs visiteurs affirment avoir ressenti une présence ou entendu des murmures mystérieux.
Le Trésor Caché : Une légende locale évoque un trésor enfoui quelque part dans les terrains de l’abbaye. Il s’agirait de reliques et d’objets précieux cachés par les moines pour les protéger des envahisseurs. Bien que personne ne l’ait jamais trouvé, cette histoire ajoute une touche de mystère à la visite.

Conseils pour les visiteurs

Accès : L’abbaye est située à environ 3 km de Newport. Un petit chemin mène directement au site. Il est conseillé de porter des chaussures confortables, car le terrain peut être irrégulier.
Activités aux alentours : Profitez de votre visite pour explorer la région de Newport. Des activités comme la pêche, la randonnée et la découverte du Great Western Greenway sont très appréciées.