Réservation conseillée
Dans les voûtes de pierre du CHQ Building, face à la Liffey, EPIC The Irish Emigration Museum raconte l’une des grandes histoires de l’Irlande : celle des millions de femmes et d’hommes qui ont quitté l’île au fil des siècles. Certains fuyaient la famine, la pauvreté ou les persécutions. D’autres partaient pour travailler, étudier, commercer ou chercher une vie nouvelle.
Situé à Custom House Quay, dans les Docklands de Dublin, ce musée immersif suit les routes de la diaspora irlandaise jusqu’au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Canada, en Australie et bien au-delà. Ici, peu de vitrines traditionnelles : les récits individuels, les archives et les dispositifs numériques donnent un visage à l’émigration et révèlent l’influence considérable des Irlandais dans le monde.
Une galerie interactive d’EPIC The Irish Emigration Museum – EPIC Ireland CHQ Limited
EPIC propose un parcours libre à travers 20 galeries interactives. La visite commence par la remise d’un passeport symbolique, que l’on peut tamponner au fil des salles. Ce fil conducteur ludique plaît particulièrement aux familles, sans jamais réduire le sujet à une simple attraction.
Écrans tactiles, projections, témoignages, documents d’archives, jeux, séquences sonores et installations audiovisuelles composent une scénographie très contemporaine. Le musée privilégie les histoires personnelles : derrière les grandes statistiques apparaissent des familles séparées, des départs sans retour, mais aussi des trajectoires de réussite et de transmission.
EPIC ne présente donc pas uniquement les difficultés rencontrées par les émigrants. Il explique également comment leurs descendants ont participé à la vie politique, scientifique, économique, artistique et sportive de leurs pays d’adoption.
L’émigration irlandaise ne se limite pas à la Grande Famine du XIXe siècle. Depuis plus de 1 500 ans, religieux, soldats, marchands, travailleurs, écrivains, missionnaires et aventuriers ont quitté l’île pour rejoindre d’autres territoires.
Les raisons de ces départs furent multiples : conflits politiques, discriminations religieuses, manque de terres, chômage, pauvreté ou désir d’indépendance. Certains voyages furent contraints, notamment lors des déportations pénales vers l’Australie. D’autres correspondaient à une décision volontaire, motivée par l’espoir d’une carrière ou d’une vie meilleure.
Cette diversité constitue l’un des points forts du musée. EPIC évite de présenter les émigrants comme un groupe uniforme et replace chaque vague de départ dans son contexte historique, économique et social.
Entre 1845 et 1852, la Grande Famine irlandaise bouleverse durablement le pays. La destruction répétée des récoltes de pommes de terre, combinée à la pauvreté et aux choix politiques de l’époque, provoque une catastrophe humaine. Des centaines de milliers de personnes meurent tandis qu’une part considérable de la population cherche refuge à l’étranger.
De nombreuses familles embarquent alors sur des navires surchargés, parfois surnommés coffin ships, ou « bateaux-cercueils ». Le manque d’eau potable, la malnutrition et les maladies rendent certaines traversées particulièrement meurtrières.
Les installations d’EPIC permettent de comprendre ce que représentait un tel départ : abandonner son village, traverser l’Atlantique et arriver dans une société inconnue avec peu de ressources. Le musée s’intéresse aussi à l’accueil réservé aux nouveaux arrivants, souvent confrontés aux préjugés, à des logements insalubres et aux emplois les plus pénibles.
Pour son dixième anniversaire, EPIC a inauguré en mars 2026 une importante transformation de son parcours. Cet investissement de deux millions d’euros constitue la plus grande évolution du musée depuis son ouverture en 2016.
La nouvelle galerie Isle of the Senses évoque les paysages que les émigrants emportaient dans leur mémoire. Images, sons et parfums font renaître les collines du Kerry, les falaises de Moher, les cascades de Wicklow ou encore la Chaussée des Géants.
Le parcours comprend également un sol interactif à LED de 28 m², présenté comme le plus grand dispositif de ce type dans un musée irlandais. Les visiteurs y suivent 1 500 ans de voyages, depuis les currachs des premiers navigateurs jusqu’aux paquebots, aux navires à vapeur et aux avions modernes.
Ces installations renforcent la dimension émotionnelle de la visite sans faire disparaître son contenu historique. Une nouvelle application propose par ailleurs des récits complémentaires, plusieurs langues, des transcriptions et des parcours adaptés aux enfants.
Scénographie numérique du musée EPIC – EPIC Ireland CHQ Limited
L’histoire des Irlandais d’Amérique occupe naturellement une place importante dans le musée. New York, Boston et Chicago devinrent notamment des foyers majeurs de la diaspora. Mais EPIC élargit son récit à de nombreuses autres destinations, parmi lesquelles la Grande-Bretagne, le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Amérique latine et les Caraïbes.
Le musée montre comment ces communautés ont conservé puis transformé leur identité. La musique traditionnelle, la danse, la littérature, la célébration de la Saint-Patrick et les sports gaéliques se sont ainsi diffusés loin des côtes irlandaises.
Le parcours présente aussi des personnalités d’origine irlandaise ayant marqué les sciences, les arts, le cinéma, la politique ou le sport. Cette ouverture donne tout son sens au musée : EPIC ne raconte pas seulement pourquoi les Irlandais sont partis, mais aussi ce qu’ils ont apporté aux sociétés dans lesquelles ils se sont installés.
EPIC occupe les voûtes du CHQ Building, un ancien entrepôt du XIXe siècle installé dans le port historique de Dublin. Ses murs de pierre et ses galeries voûtées rappellent l’activité commerciale des Docklands, autrefois parcourus par les marchandises, les marins et les voyageurs.
Le choix de ce bâtiment possède une forte valeur symbolique. À quelques mètres de la Liffey, le musée se trouve dans un quartier d’où partirent de nombreux navires transportant des émigrants. La scénographie contemporaine dialogue ici avec l’architecture industrielle et la mémoire maritime de Dublin.
Le CHQ Building abrite également l’Irish Family History Centre, spécialisé dans la généalogie irlandaise. Des généalogistes professionnels peuvent aider les visiteurs à examiner leurs archives familiales, à identifier une paroisse d’origine ou à rechercher des actes de naissance, de mariage et de décès.
Les consultations sont proposées sur réservation, sur place ou à distance. Elles sont payantes et indépendantes du billet d’entrée d’EPIC. Pour que la recherche soit réellement productive, mieux vaut apporter les noms complets, dates, lieux et documents déjà connus.
À quelques minutes à pied du musée, le Jeanie Johnston Tall Ship & Famine Museum complète parfaitement la visite. Cette réplique d’un trois-mâts du XIXe siècle permet de découvrir les conditions de vie des passagers pendant les traversées vers l’Amérique du Nord.
EPIC apporte une vision générale de l’émigration et de la diaspora, tandis que le Jeanie Johnston se concentre sur l’expérience concrète du voyage maritime. Les deux sites se visitent facilement au cours de la même journée et des billets combinés sont proposés.
La visite dure en moyenne environ 90 minutes. Deux heures sont préférables pour lire les témoignages, essayer les installations et tamponner l’ensemble du passeport. Les visiteurs particulièrement intéressés par l’histoire irlandaise peuvent facilement y rester davantage.
Le parcours est couvert, ce qui en fait une excellente activité à Dublin lorsqu’il pleut. Son contenu interactif le rend accessible aux familles, mais certains passages consacrés à la famine, aux discriminations et aux séparations peuvent susciter des questions chez les plus jeunes.
EPIC est aujourd’hui l’un des meilleurs musées de Dublin pour comprendre comment une petite île de l’Atlantique a laissé une empreinte profonde sur le reste du monde.
Les informations essentielles pour préparer votre visite avec les bons repères, les bons accès et les bonnes options de réservation.
The Chq Building, Custom House Quay, North Dock, Quartier des docks, Dublin (Comté de Dublin) - République d'Irlande
53.348330, -6.248076
3h00
Il est conseillé de réserver un créneau en ligne, notamment pendant les week-ends, les vacances scolaires et la haute saison touristique.
Les horaires pouvant évoluer, consultez le site officiel d’EPIC avant votre visite.
Vérifiez les horaires et conditions d’accès avant votre départ, surtout en haute saison ou lors des jours fériés irlandais.
Tarifs standards en ligne :
Billets famille disponibles en ligne :
Bon à savoir :
Les prix pouvant être modifiés, vérifiez les montants et les conditions sur la billetterie officielle d’EPIC.
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