Les voyages reprenant de plus belle, les grands aéroports du monde entier en subissent les contrecoups. La situation n’est bien sûr pas différente en Irlande, où des milliers de vols partent chaque jour vers d’autres pays.

Les contrôles aux frontières sont l’une des zones des aéroports où les files d’attente sont extrêmement longues. Les États-Unis, qui sont l’une des destinations de voyage les plus populaires et qui ont levé presque toutes les restrictions liées au coronavirus, ont pris la décision de placer certains de leurs agents frontaliers dans les aéroports irlandais afin de faciliter le processus d’arrivée aux États-Unis.

Une autre étape obligatoire de la préparation d’un voyage aux États-Unis est la demande d’un ESTA. Heureusement, cette procédure de visa accélérée, quasiment exclusivement réservée aux citoyens de l’UE et du Royaume-Uni, peut désormais être effectuée en ligne. Indépendamment du fait que les voyageurs disposent d’un visa approuvé, ce sont les agents frontaliers qui prennent la décision finale quant à l’entrée d’une personne dans le pays. La procédure de demande de visa ou d’ESTA est bien sûr tout de même obligatoire et doit être effectuée à l’avance. Sans être en possession de l’un ou l’autre, il est certain que la douane ne permettra pas à quelqu’un d’entrer aux États-Unis.

La décision d’installer de placer des agents de la CPB aux deux aéroports a été prise afin d’améliorer le flux des voyageurs arrivant aux États-Unis par ses principaux aéroports. Certains pays, comme le Canada, qui a des centaines de vols par jour à destination des États-Unis, ont également mis en place ce même système pour ceux qui se rendent dans ce pays. Par coïncidence, le Canada, qui reçoit un peu moins de voyageurs, mais tout de même beaucoup, n’a pas la même stratégie en place dans les autres pays. Il n’a donc pas été surprenant que l’aéroport Pearson de Toronto fasse la une des journaux pour avoir des files d’attente d’une heure aux douanes. Dans certains cas, le personnel des avions a reçu l’ordre de ne pas laisser sortir les passagers avant que les files d’attente ne se soient résorbées. Après un long vol à travers l’océan, c’est la dernière chose que la plupart des voyageurs souhaitent.

Bien que l’Irlande n’ait pas autant de vols vers les États-Unis que le Canada, l’aéroport de Dublin propose des vols quotidiens vers New York JFK, Newark, Boston, Los Angeles, Orlando, Chicago et de nombreux autres aéroports aux États-Unis. L’année précédant la pandémie, près de 570 000 passagers se sont rendus à JFK depuis Dublin et près de 490 000 à Chicago. Quant à l’aéroport de Shannon, bien qu’il soit plus petit, il propose des vols en provenance et à destination de New York JFK, Newark et Boston. En 2019, il a accueilli environ 135 000 passagers à destination de New York JFK et 82 000 à destination de Boston.

On s’attend à ce que ces chiffres augmentent. La raison en est que les voyageurs en provenance d’Europe choisiront délibérément de faire une escale en Irlande sur leur chemin vers les États-Unis si cela signifie qu’ils peuvent obtenir cette partie du processus de contrôle plus rapidement. Sans compter que les vols indirects sont généralement moins chers, surtout avec tous les vols Ryanair qui arrivent dans le pays. C’est également une bonne chose d’un point de vue géographique, car qu’un voyageur vienne de Slovénie ou du Royaume-Uni, l’Irlande est idéalement située sur la route des États-Unis.

L’autre objectif de tout cela est que ces escales intentionnelles en Irlande fassent découvrir aux gens ses aéroports et, espérons-le, un peu du pays pendant qu’ils y sont. Après une longue pandémie qui est maintenant derrière nous, les Irlandais sont, pour la plupart, à nouveau prêts et désireux d’accueillir le monde, même si ce n’est que pour quelques heures.