Pourquoi Saint Patrick n'a-t-il pas été canonisé ? • Guide-Irlande.com

Saint Patrick est sans aucun doute l’une des figures les plus vénérées et célèbres d’Irlande. Chaque année, le 17 mars, le monde entier se pare de vert pour célébrer la Saint-Patrick, journée dédiée à la mémoire de ce saint qui, selon la tradition, a introduit le christianisme en Irlande au Ve siècle. Toutefois, malgré son statut de saint le plus reconnu d’Irlande, Patrick n’a jamais été officiellement canonisé par l’Église catholique. Cela peut sembler surprenant à première vue, mais un examen plus approfondi des pratiques historiques de l’Église et de la vie de Patrick lui-même offre des éclaircissements. Explications.

Saint Patrick, un saint non canonisé ?

Contexte de l’époque

Saint-Patrick expliquant le concept de Sainte-Trinité – Andreas Franz Borchert- cc

Au temps de Saint Patrick, le processus de canonisation tel que nous le connaissons aujourd’hui n’existait pas. La reconnaissance des saints était beaucoup plus décentralisée, souvent basée sur la vénération populaire et l’acceptation régionale plutôt que sur une déclaration formelle du Vatican.

La canonisation formelle, un processus par lequel l’Église catholique déclare officiellement qu’une personne est un saint, n’a été standardisée qu’au XIIe siècle… soit 7 siècles après l’action de Saint Patrick !

Avant cette période, les saints étaient généralement proclamés par la tradition populaire ou par des évêques locaux sans l’intervention de Rome.

Ce fut le cas de Saint Patrick.

Sa reconnaissance en tant que saint provient de la dévotion populaire et de la tradition orale irlandaise, qui a célébré sa vie et ses miracles bien avant l’institution du processus de canonisation officiel.

De plus, les écrits et les récits de la vie de Saint Patrick, principalement sa propre confession et la lettre à Coroticus, sont parmi les rares documents qui nous sont parvenus.

Ces textes offrent un aperçu de sa mission en Irlande, de sa ferveur religieuse et de son dévouement à la conversion des Irlandais au christianisme. Bien que ces écrits témoignent de son influence et de son importance, ils n’ont pas été soumis à une enquête formelle par l’Église pour une canonisation, car cela n’était pas la pratique à l’époque.

Il est également important de noter que la vénération de Saint Patrick n’est pas limitée à l’Église catholique. Il est également reconnu par les Églises anglicane, orthodoxe et luthérienne, preuve de son impact transconfessionnel.

L’un des saints les plus célébrés encore de nos jours

Une Parade de la Saint Patrick en Irlande - © levers2007 - Getty Images Signature

Bien que Saint Patrick n’ait pas été formellement canonisé, son héritage et sa vénération transcendent les formalités ecclésiastiques. Même de nos jours.

Sa vie et son œuvre ont été telles, qu’elles ont largement influencé l’identité de l’île d’Irlande. A tel point qu’on la retrouve encore aujourd’hui, dans les mœurs irlandaises ! Pays toujours profondément catholique, la République d’Irlande ne manque jamais l’occasion de le célébrer !

A chaque 17 mars, l’île entière rend hommage au saint, allant presque à le considérer comme un héro, ce dernier ayant selon eux, chassé les serpents d’Irlande, et éclairé l’Irlande d’une foi nouvelle.

Les villes entières le célèbrent, les irlandais se pressent dans les rues, trinquent à sa santé et mettent la musique et la danse à l’honneur… Preuve que le saint n’a rien perdu de sa popularité au cours des siècles.

En clair : qu’il soit canonisé ou non, il reste une figure « sacrée » aux yeux des irlandais… et ce n’est pas prêt de changer !