À seulement quelques kilomètres du centre de Dublin, Howth donne pourtant l’impression d’avoir quitté la capitale depuis des heures. Installé sur la péninsule de Howth Head, ce village côtier mêle port de pêche, petites plages, falaises battues par le vent et sentiers offrant de superbes vues sur la baie de Dublin. Facilement accessible en DART, Howth constitue l’une des meilleures excursions à la journée au départ de Dublin.
Visiter Howth
Un village côtier aux portes de Dublin
Howth se trouve à environ 15 km au nord-est du centre de Dublin. Malgré sa proximité avec la capitale, l’ambiance change complètement dès l’arrivée : bateaux de pêche, marina, collines verdoyantes et mer d’Irlande composent le décor.
Le village est particulièrement apprécié des Dublinois qui viennent y marcher, déjeuner face au port ou simplement profiter du littoral le temps de quelques heures.
Pour les voyageurs qui passent plusieurs jours à Dublin, Howth représente donc une excellente manière de découvrir un visage beaucoup plus naturel de la région sans louer de voiture.
Se promener sur le port de Howth
Le meilleur endroit pour commencer la visite
La plupart des visiteurs arrivent à proximité immédiate du port. C’est ici que l’on découvre l’atmosphère la plus animée du village, entre bateaux de pêche, voiliers, restaurants et petites boutiques.
Une promenade sur les jetées permet d’observer la marina et de profiter de belles vues sur Ireland’s Eye, la petite île située juste au large de Howth.
Des phoques gris peuvent également être aperçus dans les eaux autour du port. Ils sont relativement habitués à la présence humaine, mais il est important de les observer à distance et de ne pas les nourrir.
Faire le Howth Cliff Walk
L’une des plus belles randonnées accessibles depuis Dublin
La grande attraction naturelle de Howth reste la randonnée autour de Howth Head.
Plusieurs itinéraires balisés permettent d’explorer les falaises et les collines de la péninsule. Le parcours classique, le Cliff Path Loop, mesure environ 7,8 km et demande autour de deux heures de marche.
Le sentier commence près de la gare DART et longe d’abord le port avant de rejoindre progressivement les falaises.
Le paysage devient rapidement spectaculaire : lande, ajoncs, parois rocheuses et vastes panoramas sur la mer d’Irlande. Par temps clair, on distingue notamment Ireland’s Eye, Lambay Island et Dublin Bay.
Le terrain peut être irrégulier et parfois glissant après la pluie. De bonnes chaussures sont donc recommandées, notamment si vous souhaitez parcourir l’intégralité de la boucle.
Voir le Baily Lighthouse
Le phare emblématique de la péninsule
En suivant les sentiers de Howth Head, vous apercevrez rapidement l’un des symboles du paysage local : le Baily Lighthouse.
Installé sur les falaises au sud-est de la péninsule, le phare domine la mer d’Irlande et constitue l’un des points de vue les plus photographiés de Howth.
Le phare lui-même n’est pas une attraction touristique classique ouverte librement au public, mais plusieurs sentiers offrent de très belles perspectives sur le bâtiment et la côte environnante.
Découvrir les différentes randonnées de Howth
Plusieurs boucles permettent d’adapter la balade à son niveau
Le Howth Cliff Walk ne correspond pas à un seul itinéraire. Plusieurs parcours balisés partent du village et permettent de choisir la distance et la difficulté.
- Cliff Path Loop : environ 7,8 km, autour de 2 heures.
- Black Linn Loop : une boucle plus longue passant par The Summit.
- Tramline Loop : un parcours revenant vers le village par l’ancien tracé du tramway.
- Bog of Frogs Loop : environ 12 km et 3 heures de marche, réservé aux visiteurs souhaitant explorer davantage la péninsule.
Les différentes boucles sont identifiées par des couleurs et commencent à proximité de la gare de Howth.
Monter jusqu’à Howth Summit
Un beau panorama sur la baie de Dublin
Plusieurs sentiers rejoignent Howth Summit, dans les hauteurs de la péninsule.
Depuis ce secteur, la vue s’étend largement sur Dublin Bay et le littoral. C’est également ici que plusieurs itinéraires de randonnée se séparent avant de redescendre vers le village.
Les visiteurs disposant de peu de temps peuvent aussi rejoindre le Summit sans parcourir la totalité du sentier côtier.
Les plages de Howth
Quelques petites criques au pied des falaises
Howth possède plusieurs plages et petites criques, dont Claremont Beach et Balscadden Bay.
Claremont Beach se trouve à proximité du village et devient particulièrement agréable lorsque la marée laisse apparaître une large bande de sable.
Balscadden Bay est quant à elle située au début du sentier des falaises. Le site est apprécié des nageurs locaux, mais la baignade dans cette partie de la mer d’Irlande reste réservée aux personnes à l’aise avec les eaux froides et les conditions marines.
Manger du poisson et des fruits de mer à Howth
L’une des spécialités du village
Howth conserve une importante tradition maritime et le port abrite encore une activité liée à la pêche.
Il n’est donc pas surprenant de trouver de nombreux restaurants spécialisés dans les poissons et fruits de mer autour du port.
Fish and chips, huîtres, moules, saumon ou poissons du jour figurent régulièrement sur les cartes.
Le week-end, certains établissements peuvent être très fréquentés, notamment lorsque le temps est agréable. Il peut donc être judicieux de déjeuner légèrement avant ou après les horaires habituels.
Voir Ireland’s Eye depuis Howth
Une petite île sauvage située juste en face du port
Impossible de visiter Howth sans remarquer Ireland’s Eye, petite île visible depuis le port et les falaises.
Cette île inhabitée constitue un refuge important pour les oiseaux marins.
Des excursions en bateau sont proposées depuis Howth pendant la saison touristique. Certaines permettent de faire le tour de l’île tandis que d’autres peuvent proposer un débarquement lorsque les conditions le permettent.
Ces sorties offrent également une jolie perspective sur les falaises de Howth depuis la mer.
Découvrir Howth Castle
Un domaine historique au cœur de la péninsule
Howth possède également un patrimoine historique intéressant, notamment autour de Howth Castle.
L’histoire du domaine remonte au Moyen Âge et le château a été transformé à plusieurs reprises au fil des siècles.
Le secteur est surtout intéressant pour les voyageurs qui souhaitent compléter la découverte naturelle de Howth par une dimension historique.
Combien de temps prévoir à Howth ?
Une demi-journée minimum, une journée complète pour randonner
Une demi-journée permet de découvrir le port, déjeuner sur place et réaliser une petite promenade sur la côte.
Pour parcourir tranquillement le Howth Cliff Walk, profiter du village et déjeuner sans se presser, mieux vaut prévoir une journée complète.
Il est également possible de dormir à Howth, mais pour la majorité des voyageurs séjournant à Dublin, l’aller-retour dans la journée est largement suffisant.
Comment aller à Howth depuis Dublin ?
Le DART est la solution la plus simple
Le moyen le plus pratique pour rejoindre Howth depuis Dublin est le DART, le train côtier desservant la baie de Dublin.
Depuis le centre-ville, le trajet demande généralement autour de 25 à 30 minutes. La gare de Howth se trouve à quelques minutes à pied du port et du départ des principales randonnées.
Cette facilité d’accès constitue l’un des grands avantages de Howth : aucune voiture n’est nécessaire pour profiter du village et de la péninsule.
Des lignes de bus permettent également de rejoindre le secteur depuis Dublin.
Quand visiter Howth ?
Une excursion intéressante toute l’année
Howth peut être visité toute l’année, mais les conditions météorologiques jouent évidemment un rôle important lorsque l’on souhaite parcourir les falaises.
Le printemps et l’été offrent de longues journées et une végétation particulièrement agréable sur Howth Head. Ce sont également les périodes les plus fréquentées.
L’automne peut offrir de très belles lumières sur la baie tandis que l’hiver révèle un paysage beaucoup plus sauvage.
En cas de vent fort, de pluie importante ou de brouillard, certaines portions proches des falaises demandent davantage de prudence. Il est préférable de rester sur les sentiers balisés et de ne jamais s’approcher inutilement du bord.
Pourquoi visiter Howth pendant un séjour à Dublin ?
Un dépaysement spectaculaire sans quitter la région de Dublin
Howth possède un avantage rare : offrir une véritable impression de côte sauvage tout en restant à moins d’une demi-heure de train du centre de Dublin.
Entre le port, les restaurants de poissons, les phoques, Ireland’s Eye et les sentiers dominant la mer, la péninsule permet de découvrir un visage très différent de la capitale irlandaise.
Pour les voyageurs qui souhaitent associer visite de Dublin et paysages naturels sans consacrer une journée entière à un long trajet, Howth fait clairement partie des meilleures excursions à prévoir.
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