Le Traité de Mellifont (1603) en Irlande • Guide-Irlande.com

Au cœur de la tumultueuse histoire irlandaise, la fin de la Guerre de Neuf Ans a vu naître un accord essentiel : le Traité de Mellifont. Bien que moins célèbre que d’autres traités historiques, le Traité de Mellifont a joué un rôle crucial dans la relation entre l’Angleterre et l’Irlande, sculptant la trajectoire de cette dernière pour les années à venir.

Histoire du Traité de Mellifont

Contexte historique

La Guerre de Neuf Ans (1594-1603) fut une rébellion majeure menée par les chefs gaéliques d’Irlande, principalement Hugh O’Neill, comte de Tyrone, et Red Hugh O’Donnell, contre la domination anglaise. Alors que la guerre touchait à sa fin et que les forces irlandaises étaient en déroute, surtout après la défaite décisive à la bataille de Kinsale, un accord était nécessaire pour éviter des combats prolongés et inutiles.

Les termes du Traité

Le Traité de Mellifont, signé en 1603, constituait un compromis entre la Couronne anglaise et les chefs gaéliques.

Reconnaissance de la souveraineté anglaise: Les chefs gaéliques ont reconnu formellement Élisabeth Ièr comme leur souveraine. Cette reconnaissance signifiait la fin de la rébellion et l’acceptation du contrôle anglais sur l’Irlande.
Conservation des terres: En échange de leur soumission, les chefs gaéliques ont été autorisés à conserver une grande partie de leurs terres. Toutefois, ces terres devaient être tenues selon le système foncier anglais, et non selon les traditions gaéliques.
Conversion au protestantisme: Le traité insistait sur l’anglicisation progressive de l’aristocratie irlandaise. Cela comprenait, dans de nombreux cas, une conversion au protestantisme, renforçant ainsi la présence de cette religion en Irlande.

Conséquences du Traité

La signature du Traité de Mellifont a marqué le début de l’anglicisation systématique de l’Irlande. Bien que les chefs aient conservé leurs terres, ils l’ont fait dans le cadre du système foncier anglais. Cela a affaibli le système traditionnel des clans et a entraîné une perte de pouvoir pour l’aristocratie gaélique.

De plus, l’accent mis sur l’anglicisation et la conversion au protestantisme a préparé le terrain pour les tensions religieuses qui allaient s’intensifier au cours des décennies suivantes.