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La croix de Sainte Brigitte (St Brigid’s cross en anglais) est un symbole religieux irlandais, constitué d’une croix tressée en de joncs. Bien qu’elle soit de moins en moins utilisée, on la retrouve principalement dans les zones rurales : d’après les catholiques, elle protègerait les maisons des incendies et des mauvais sorts…
Sainte Brigitte de Kildare
La croix de Sainte Brigitte, trouve ses origines au XVIIème siècle. Elle est intimement liée à l’une des saintes patronnes de l’Irlande, Sainte Brigitte de Kildare, qui vécut au 5ème siècle.
Elle est connue principalement pour être l’une des trois saintes patronnes de l’Irlande, honorée pour son dévouement spirituel, son service aux pauvres et pour avoir établi le monastère de Kildare. Elle fut l’une des premières à avoir fondé au Vème siècle les premiers couvents mixtes (composés de moines et de moniales).
Elle est aussi associée à de nombreux miracles et enseignements chrétiens, dont le plus célèbre est la Croix de Sainte Brigitte, devenue un symbole chrétien répandu en Irlande. Symbole dont il est question ici dans cet article.
La légende de la Croix de Sainte Brigitte est une des histoires les plus charmantes et emblématiques de la tradition irlandaise, riche en symbolisme et en foi.
Selon la légende, alors que Sainte Brigitte rendait visite à un chef païen mourant, elle se serait mise à lui parler du Christ et, pour l’aider à visualiser l’histoire de la crucifixion, elle aurait ramassé des brins de jonc du sol.
Tout en les tressant, elle aurait formé une croix unique. Touché par son geste et ses paroles, le chef se serait alors converti au christianisme juste avant de mourir, faisant de cette croix un haut symbole du christianisme en Irlande.
Croix de Sainte Brigitte – amandabhslater – cc
Cette croix tressée est depuis devenue une représentation courante de la chrétienté en Irlande.
Elle est distinctement reconnaissable par sa forme unique et son style de tissage caractéristique. Traditionnellement faite de joncs ou de pailles, elle se compose d’un carré central avec quatre bras qui s’étendent vers l’extérieur. Chacun des bras est lié à un carré par un motif de tissage qui donne l’impression d’un mouvement continu autour de la croix.
L’aspect le plus distinctif de la croix est peut-être son motif de tissage. Les brins sont tressés de manière à créer une matrice tissée serrée autour du centre carré, donnant à la croix une texture robuste et un aspect tridimensionnel. Bien que les matériaux modernes comme le fil de fer ou les rubans puissent être utilisés, les joncs ou les brins d’herbe restent les matériaux les plus authentiques et traditionnels pour créer la croix.
En couleur, la Croix de Sainte Brigitte est typiquement d’un vert naturel lorsqu’elle est fabriquée avec des joncs frais, qui virent ensuite au jaune en séchant. Dans certaines régions ou créations modernes, la croix peut également être embellie avec des rubans ou des fils de couleur pour ajouter une touche décorative.
En Irlande, la tradition de la Croix de Sainte Brigitte est ancrée dans le folklore et les pratiques religieuses depuis des siècles. Elle est célébrée le 1er février, jour de la fête de Sainte Brigitte, qui coïncide avec la fête païenne de Imbolc, marquant le début du printemps. Cette période est un moment de renouveau et de purification, ce qui ajoute une dimension supplémentaire à la signification de la croix.
La croix est habituellement fabriquée à partir de joncs ou de roseaux, souvent récoltés par les membres de la communauté. La fabrication de la croix est un moment de convivialité et de transmission entre générations. Les enfants apprennent des adultes comment tresser et lier les brins pour former la croix emblématique. Cette activité est souvent accompagnée de prières et de chants, renforçant le caractère spirituel de l’objet.
Une fois créée, la Croix de Sainte Brigitte est traditionnellement bénie avec de l’eau bénite. Elle est ensuite accrochée dans les maisons pour protéger contre le feu et la maladie. Il est courant de la trouver suspendue dans la cuisine, où elle veille sur le foyer, ou dans les étables pour protéger les animaux. La croix est aussi parfois placée aux portes pour bénéficier de sa protection tout au long de l’année.
Chaque année, une nouvelle croix est souvent fabriquée, remplaçant celle de l’année précédente qui est soit brûlée, soit enterrée, un geste symbolique pour éloigner le mal et les maladies de la maison. Cette pratique annuelle renouvelle les bénédictions et maintient la présence protectrice de Sainte Brigitte dans le foyer.
La tradition de la Croix de Sainte Brigitte dépasse les frontières de l’Irlande et est célébrée par les communautés irlandaises à travers le monde, témoignant de la profondeur de l’héritage culturel et spirituel de l’Irlande.
En Irlande, l’achat d’une Croix de Sainte Brigitte peut se faire de différentes manières, notamment via :
Quant au prix, il varie considérablement en fonction de la taille, du matériau utilisé et de la complexité du design. Les croix faites à la main par des artisans locaux peuvent coûter entre quelques euros pour les plus simples à 20 euros ou plus pour les créations plus élaborées ou les grandes croix. Il est toujours conseillé de comparer les prix et de rechercher des croix authentiques fabriquées en Irlande pour soutenir l’artisanat local.
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