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Si vous souhaitez plonger au cœur de l’Histoire de l’Irlande du Nord, alors The Boxer est un film qui fait partie des grands classiques du cinéma. Réalisé par Jim Sheridan en 1997, il vous propose de découvrir une ville de Belfast étranglée par les murs et les barbelés. Un lieu qui ressemble à une ville assiégée par la violence, divisée en deux camps communautaires prêts à surenchérir à tout instant pour défendre leurs idéologies…
Le contexte vous intéresse ? Petit éclairage sur The Boxer, un film qui avait secoué les consciences !
Daniel Day-Lewis incarne Danny Flynn dans The Boxer
Belfast, Irlande du Nord. La province nord-irlandaise vit de plein fouet l’époque des Troubles. A cette époque, républicains catholiques et loyalistes protestants s’affrontent dans une atmosphère de terreur. Les attentats à la bombe sont réguliers, l’armée britannique quadrille les villes et l’on ne compte plus le nombre de morts dans les deux camps.
L’histoire du film se concentre sur Danny Flynn, un membre de l’IRA, qui a été condamné pour un attentat qu’il n’a pas commis, brisant sa carrière de boxeur professionnel. Après 14 ans d’enfermement, il sort de prison et retourne à Belfast.
Ne souhaitant plus avoir de contact avec l’IRA, Danny décide de se reconcentrer sur la boxe, et reprend l’entraînement, tout en créant un club où il forme les enfants du quartier. Lassé du conflit, il multiplie les actes allant en faveur de la rédemption et de la réconciliation…
Cependant, son passé et la situation politique locale compliquent les choses, surtout lorsqu’il retrouve son amour de jeunesse, Maggie (jouée par Emily Watson), qui est désormais la femme d’un prisonnier de l’IRA.
Une attitude qui déplaît fortement à certains membres de l’IRA, bien décidés à se débarrasser de lui…
Jim Sheridan a toujours fait du conflit en Irlande du Nord l’un de ses thèmes de prédilection. Avec le film « Au Nom du Père » sorti en 1993, il avait déjà abordé toute la complexité du conflit nord-irlandais, racontant les injustices choquantes dont avaient été victimes les Quatre de Guildford.
Mais dans « The Boxer », l’approche est différente. Il présente une ville de Belfast exsangue et sinistrée, avec un réalisme proche du documentaire. Au programme, ciel gris et barbelés. Les rues sont murées. Les quartiers enclavés.
Les militaires britanniques sont partout, arme au poing, sillonnant les quartiers sensibles avec leur chars, survolant les maisons avec leurs hélicoptères.
Et les bombes explosent sans prévenir, confrontant la population à l’insoutenable et à une violence qui devient presque ordinaire.
C’est dans ce cadre, que Jim Sheridan a choisit de rappeler aux spectateurs toute la brutalité du conflit nord-irlandais. Dans son histoire, ni bon, ni méchant… Les deux camps semblent capables du pire, même entre-eux… Toutefois, certains d’entre eux apparaissent plus nuancés, appelant également à la paix.
Dans The Boxer, seule est encensée l’envie de réconciliation et de rédemption du héro et de certains acteurs du conflit. L’envie d’instaurer la paix et l’entente, loin de l’escalade perpétuelle de la violence.
Ce n’est pas la première fois que Daniel Day-Lewis se retrouve devant la caméra de Jim Sheridan. Déjà vu dans « Au Nom du Père », il campe cette fois-ci le personnage de Danny Flynn, un nord-irlandais qui a écopé de 14 ans de prison pour un acte qu’il n’a pas commis.
Ancien boxeur émérite, il fait son come-back dans la ville de Belfast, visiblement changé. Introspectif et silencieux, cet homme ne s’encombre pas de paroles, mais d’actes.
En quête de rédemption et d’une nouvelle chance dans une société divisée, il se heurte à la violence d’un conflit qui désormais le dépasse.
Daniel Day-Lewis se sert de ce personnage pour livrer une performance profondément humaine. On ne peut que se sentir touché par ce boxeur souhaitant se battre à la loyale pour ses convictions, loin des violences habituelles traversées par l’Irlande du Nord.
Quand aux autres acteurs, ils renforcent à la perfection l’atmosphère délétère du conflit.
Car Jim Sheridan ne se contente pas de survoler les questions politiques de l’époque, il les aborde de manière nuancée à travers des interactions significatives entre les personnages.
Si vous vous intéressez à l’histoire récente de l’Irlande du Nord ou si vous êtes simplement un amateur de bon cinéma, « The Boxer » est un film incontournable. Non seulement il propose des performances d’acteur exceptionnelles, mais il aborde également des thèmes complexes de manière sensible et intelligente.
Il met en lumière toute la complexité d’un conflit aux multiples facettes, entre guerres ouvertes et conflits larvés.
En somme, « The Boxer » est un film puissant qui offre un regard profond sur les difficultés de la réconciliation et du changement dans un contexte marqué par le conflit et la division. C’est un long-métrage qui laisse une impression durable, longtemps après le générique de fin.
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