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Les haras irlandais ont une solide réputation ! Connus pour la qualité et la beauté de leurs chevaux, ils attirent chaque année des milliers de passionnés venus admirer, ou même acheter le cheval de leurs rêves. Le haras de Tully (Irish National Stud & Gardens en anglais) fait partie de ces haras d’exception qu’il vous faudra découvrir sans hésiter !
Le domaine doit tout à William Hall-Walker, un écossais visionnaire qui, au début du XXᵉ siècle, acquiert ces terres avec une idée bien arrêtée : façonner une référence mondiale de l’élevage de chevaux de course. Son exigence et son goût pour l’innovation en matière d’élevage ont rapidement hissé Tully au rang des lieux incontournables pour les pur-sang.
Après la Première Guerre mondiale, la propriété devient officiellement un stud national et passe progressivement sous gestion irlandaise. Ce tournant marque la naissance d’une institution consacrée à l’excellence équine, avec un rôle clé dans l’élevage, la recherche et la préservation du patrimoine chevalin. Aujourd’hui encore, l’Irish National Stud n’est pas seulement un centre d’élevage : c’est une vitrine du savoir-faire irlandais, ouvert aux visiteurs curieux de comprendre cette tradition vivante.
Le cœur du domaine, ce sont évidemment les pur-sang. En visitant les paddocks, on découvre des étalons de renommée internationale, des champions retraités (les fameux Living Legends) et les coulisses du travail d’élevage qui a fait la réputation du site.
La visite guidée aide à saisir ce qui fait la spécificité de chaque cheval : sa lignée, ses performances, son caractère. On perçoit vite l’importance de cette institution dans la scène hippique mondiale : beaucoup de gagnants de courses prestigieuses ont, à un moment ou à un autre, foulé ces mêmes prairies.
Le site abrite aussi une expérience immersive particulièrement appréciée : une mise en scène moderne qui permet de suivre la vie d’un cheval de course, depuis la naissance jusqu’aux hippodromes. C’est ludique, très instructif et parfait pour les voyageurs qui souhaitent aller au-delà de la simple observation.
Si l’on vient pour les chevaux, on reste souvent pour les jardins. Ils forment un ensemble surprenant, profondément apaisant, et donnent à la visite une dimension presque méditative.
Le jardin japonais est sans conteste la star du domaine. Conçu au début du XXᵉ siècle par un maître jardinier japonais, il illustre la métaphore de la vie humaine à travers un parcours symbolique. Les ponts de bois, les lanternes, les bassins et les rocailles s’enchaînent dans une scénographie fluide qui crée une bulle de calme absolu. On y progresse comme dans un récit silencieux, chaque virage étant une nouvelle page.
À quelques pas, le jardin de Saint Fiachra offre une ambiance différente. Plus sauvage, plus brute, il rend hommage au saint patron des jardiniers. Ici, on retrouve un mélange de roches, d’îlots, de cabanes et d’étendues d’eau qui invitent au ressourcement pur. L’ensemble s’intègre parfaitement à la nature irlandaise, donnant parfois l’impression que le jardin a toujours été là.
Le haras de Tully est un haras national dont les terres ont été dédiées à l’élevage de chevaux depuis le XIIIème siècle. Des historiens auraient même découverts que des chevaux de guerres y auraient été dressés pour les chevaliers de Malte.
Néanmoins, le haras de Tully existe à proprement parler depuis les années 1900. Fondé par le colonel William Hall Walker (ensuite nommé Lord Wavertree), le haras s’est mis à produire de véritables chevaux de course, dont de nombreux ont remportés de grands prix nationaux.
De nos jours, la réputation du haras de Tully n’est plus à faire et attire de grands noms des courses hippiques. Un haras qui devrait donc émerveiller tous les amoureux de chevaux de course !
Le site est facilement accessible depuis Dublin, à environ une heure de route, ce qui en fait une excursion parfaite si vous séjournez dans la capitale. L’ensemble du domaine nécessite de bonnes chaussures : les espaces extérieurs sont vastes et méritent qu’on prenne le temps de s’y attarder.
Il est malin d’arriver en début de matinée pour profiter d’une atmosphère plus calme, notamment dans les jardins japonais. Les passionnés de chevaux apprécieront particulièrement les visites guidées, qui permettent de comprendre la logique interne du stud et les enjeux du monde hippique irlandais.
Les familles y trouvent aussi leur compte : entre les chevaux emblématiques, l’expérience interactive et les jardins conçus comme de petites aventures, chacun y trouve une curiosité à explorer.
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