La Cumann na mBan

La Cumann na mBan, qui se traduit par « La Ligue des Femmes » en gaélique irlandais, désigne une milice irlandaise nationaliste exclusivement féminine qui a agit dans les années 1910-1920. Appartenant aux Irish Volunteers (une milice armée républicaine), la Cumann na mBan n’est autre que le pendant féminin de ce groupe armé. Elle fut d’une grande utilité lors de l’Insurrection de Pâques de 1916.

Histoire de la Cumann na mBan

Une milice 100% féminine

Les origines de la Cumann na mBan sont étroitement liées à la milice des Irish Volunteers. Fondée en 1913-1914 à Dublin, ce groupuscule armé, très en avance sur la question de l’égalité homme-femme, décide d’ouvrir une section féminine.

Pour rappel, l’organisation est née dans un contexte d’agitation politique croissante en Irlande, alors que le mouvement pour l’indépendance prenait de l’ampleur. Les femmes qui ont rejoint Cumann na mBan étaient alors déterminées à jouer un rôle actif dans la lutte.

Aussi, ces troupes féminines sont rapidement formées. Elles sont entraînées au combat, suivent les mêmes formations militaires que les hommes des Irish Volunteers, et participent au recrutement actif d’autres femmes souhaitant rejoindre le combat.

Dans les rangs, on trouve des femmes de tout horizon : des mères au foyer, des infirmières, des ouvrières comme des femmes issues de la bourgeoisie de l’époque.

A noter que la célèbre Comtesse Constance Markievicz a fait partie de cette section. Elle s’est notamment illustrée par son courage au cours de l’Insurrection de Pâques en 1916, et s’est également battue au corps à corps face à des britanniques.

Un soutien essentiel

La Cumann na mBan a toujours été un précurseur du féminisme. Dès sa création, elle entend être considérée au même titre que les Hommes.

Aussi, elle participe activement à l’Insurrection de Pâques de 1916. La Cumann na mBan est alors chargée de la logistique : celle-ci tente de s’approprier vivres, médicaments et d’assurer le bon fonctionnement de l’infirmerie.

Elles assurent ainsi une aide de premier ordre pour les Irish Volunteers.

Pendant la Guerre d’Indépendance irlandaise (1919-1921) et la Guerre Civile irlandaise (1922-1923) qui ont suivi, les membres de Cumann na mBan ont également apporté un soutien essentiel aux combattants républicains. Elles ont été impliquées dans une multitude d’activités, notamment la collecte de fonds, la fourniture de nourriture et de médicaments aux troupes, et la transmission de messages et de renseignements.

Espionnage et Renseignement

Les femmes de Cumann na mBan se sont également engagées dans des activités d’espionnage et de renseignement. Elles ont joué un rôle clé dans la collecte de renseignements sur les mouvements des forces britanniques et dans la transmission de ces informations aux combattants républicains. Leurs compétences en matière de discrétion et d’intelligence étaient inestimables pour la cause.

Participation à des actions directes

Certaines membres de Cumann na mBan ont également participé à des actions directes contre les forces britanniques. Les plus notoires de ces actions a été la fusillade de Soloheadbeg en 1919, considérée comme le point de départ de la guerre d’indépendance. Dans cette embuscade, des membres de Cumann na mBan ont été présentes aux côtés des combattants de l’IRA.

Le Traité de Londres et la division

Lorsque le Traité anglo-irlandais a été signé en 1921, mettant fin à la guerre d’indépendance et établissant l’État libre d’Irlande, Cumann na mBan s’est retrouvé divisé. Certaines membres ont soutenu le traité, tandis que d’autres ont préféré s’opposer à l’accord, ce qui a contribué à la naissance de la guerre civile.

L’héritage de Cumann na mBan

Bien que Cumann na mBan se soit dissoute en 1937, son héritage perdure. Les femmes de l’organisation ont joué un rôle fondamental dans la lutte pour l’indépendance irlandaise, et leur dévouement à la cause a contribué à façonner l’histoire de l’Irlande moderne. Leurs actions héroïques et leur engagement envers la liberté restent un exemple de résilience et de détermination pour les générations futures. Cumann na mBan continue d’être honoré en Irlande pour sa contribution inestimable à la lutte pour l’indépendance nationale.