- Accueil
- Actu
- Culture
- Gastronomie
- Organisation
- Visiter
- Hébergements
- Excursions & billets
- Contact
Il existe en Irlande des héros nationaux indétrônables. Et Daniel O’Connell en fait partie ! Surnommé « The Liberator », ou « le Roi sans couronne », Daniel O’Connell (1775-1847) est un avocat irlandais catholique, qui s’est profondément engagé dans la lutte pour l’indépendance irlandaise. Grand pacifiste, cet irlandais s’est battu tout au long de sa vie pour mettre fin aux clivages sociaux et religieux en vigueur à son époque en Irlande (lors de la ségrégation anti-catholique mise en place par les colons anglais). En abrogeant certaines mesures anti-catholiques, il devint une figure du combat nationaliste irlandais. Son action fut telle, que l’avenue principale de Dublin porte aujourd’hui le nom de cet homme : « O’Connell Street ». Une consécration !
Daniel O’Connell – Domaine Public
Daniel O’Connell nait le 6 août 1775, au sein d’une famille aisée.
Sous la tutelle de son oncle, Maurice O’Connell, Daniel mène de brillantes études et décide de s’orienter vers le droit. Il commence alors à s’intéresser de près à la politique et devient officiellement avocat au barreau en 1798.
Il s’intéresse alors de près aux discriminations subies par la classe catholique irlandaise.
Car pour rappel, c’est à cette époque que l’Irlande fait les frais de l’Act of Union, un texte signé 30 ans plus tôt en 1801, qui officialise l’appartenance de l’Irlande au Royaume-Uni. Durant ces années, les britanniques interdisent volontairement aux catholiques irlandais de voter, de se faire élire au Parlement, où même de posséder des armes ou un simple cheval. Cette ségrégation anti-catholique est un stratagème pour étendre l’influence britannique sur le territoire irlandais, et affaiblir les droits civiques de la population locale.
Révolté par la situation, Daniel O’Connell est persuadé qu’il existe un moyen non violent pour obtenir l’indépendance de l’Irlande ainsi que l’émancipation des catholiques.
Il souhaite alors intégrer le milieu politique irlandais, afin d’agir via le système pénal britannique pour obtenir gain de cause. Et ce, sans avoir à sombrer dans la violence.
Il crée alors en 1810 la Catholic Association, un organisme destiné à sensibiliser la population à la cause catholique. Pour fonctionner, Daniel O’Connell demande à ses adhérents une somme mensuelle de seulement 1 penny, ce qui attire d’innombrables membres et fait dès lors le succès de l’association. Avec ces fonds récoltés, l’association s’emploie alors à militer en faveur de l’émancipation, et secoure les plus pauvres.
Dès cette époque, Daniel O’Connell est un homme politique influent, à la popularité importante au sein de la communauté catholique. Souhaitant ne pas s’arrêter en si bon chemin, il se présente à la Chambre des Communes, au siège du comté de Clare. Il remporte alors le vote haut là main, mais rencontre une difficulté de taille. Pour intégrer la Chambre des Communes, il lui faut prêter serment et allégeance à Georges IV, roi d’Angleterre et chef suprême de l’Église anglicane. Face à une telle requête, Daniel O’Connell refuse catégoriquement de prêter serment, et n’entre donc pas à la Chambre des Communes.
C’est alors que le Duc de Wellington (Premier Ministre) et Robert Peel (Ministre de l’Intérieur), demandent au roi d’Angleterre de faire une exception, et d’accepter O’Connell, afin de ne pas envenimer la situation délicate en Irlande, et favoriser une nouvelle rébellion.
Fait unique : Georges IV accepte dès lors de faire entrer à la Chambre, tout membre de confession chrétienne catholique, athée ou autre. Cette loi est votée en 1829, et longuement critiquée par ses détracteurs. O’Connell quand à lui, est encensé et salué par toute la communauté catholique pour sa lutte et son courage.
Armoiries royales après l’Act of Union
En 1841, O’Connell est élu premier maire catholique de Dublin. Une première qui n’est pas du goût des britanniques ! Il tente d’abroger la dîme, une sorte d’impôt payé par les travailleurs, qui est ensuite reversée à l’église anglicane. Il y parvient avec succès.
Il s’attaque ensuite à l’Act of Union, un texte datant de 1801 qui énonçait les différentes modalités liant l’Irlande à la Grande-Bretagne. Il crée alors la Repeal Association (Association pour l’Abrogation) qui demande l’indépendance de l’Irlande, et la conversion de la Reine Victoria en tant que Reine d’Irlande.
Afin de défendre cette idée, il part faire une tournée politique dans toute l’Irlande en 1844 afin de mieux sensibiliser les irlandais à sa cause. Néanmoins, les meetings d’O’Connell sont d’une rare ampleur, et dérangent fortement le gouvernement britannique, qui décide d’interdire ce genre de rassemblement. Toujours convaincu que la voie pacifiste est la meilleure option, O’Connell décide d’annuler les derniers meetings, mais est emprisonné malgré tout.
Suite à son emprisonnement, son association se délite peu à peu, et les irlandais ne le suivent plus. Beaucoup décident notamment d’opter pour la lutte de façon violente.
Lorsque Daniel O’Connell sort de prison, on le retrouve fort fatigué et amaigri. Il décède quelques mois plus tard, en 1847 des suites d’une maladie cardio-vasculaire, à l’âge de 71 ans. Il était alors en Italie, à l’occasion d’un pèlerinage religieux. Sa tête fut enterrée à Rome, tandis que le reste de son corps fut enseveli au cimetière de Glasnevin à Dublin. En hommage, l’on rebaptisa au XXème siècle l’avenue principale de Dublin sous le nom « O’Connell Street ». On y trouve d’ailleurs une statue de lui, ainsi que celle de Charles Stewart Parnell, un autre politique ayant servit les mêmes intérêts que Daniel O’Connell.
