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Vestige de l’Histoire, la Harpe de Brian Boru est un objet du patrimoine culturel irlandais. Exposée dans la Vieille Bibliothèque de Trinity College, à Dublin, il s’agit de l’une des plus anciennes harpes gaéliques conservées au Monde ! Magnifiquement ouvragée, elle est à elle seul un symbole emblématique de l’Irlande. Un objet à admirer absolument lors d’un passage à Dublin !
Brian Boru – J.-H. Janßen – cc
La harpe de Brian Boru date probablement du 14e ou 15e siècle et reste donc postérieure à l’époque de Brian Boru (c. 941-1014), le célèbre Haut Roi d’Irlande, qui libéra l’île du joug Viking au XIème siècle.
Véritable bijou d’artisanat et de lutherie, la harpe a été conservée pendant des siècles en Irlande avant d’être donnée au Trinity College de Dublin, où elle reste exposée aux yeux de tous.
Elle a servi de modèle pour le logo de l’Irish Free State en 1922, et des images stylisées de la harpe apparaissent sur les pièces de monnaie, les passeports et d’autres symboles officiels de l’Irlande.
La Harpe de Brian Boru, ou la « Harpe O’Neill », est un instrument relativement petit comparé aux harpes modernes, et elle est très représentative du style ancien des harpes celtiques ou gaéliques.
Elle possède un cadre sculpté à partir de chêne pour le pilier et de saule pour la caisse de résonance, des matériaux couramment utilisés dans la fabrication d’instruments de musique à cette époque.
La forme est caractéristique avec un pilier avant incurvé, aussi appelé la console, qui est distinctement courbé vers l’extérieur, contrairement aux harpes modernes où le pilier est souvent droit.
La caisse de résonance est évidée d’un seul bloc de bois et le bras est relativement court.
La harpe compte entre 29 et 30 cordes, bien que le nombre exact puisse varier avec le temps en raison des restaurations.
Les cordes étaient traditionnellement faites de métal, probablement de laiton, étirées entre la console et un peigne en bois situé en haut de la caisse de résonance.
Le bois quand à lui est sculpté et orné de motifs complexes. Ces ornements incluent des sculptures de têtes d’animaux sur la console et des entailles et des motifs sur la caisse de résonance.
La harpe a malheureusement subi des dommages au fil des siècles, et plusieurs de ses pièces, y compris les cordes et le mécanisme de réglage, ont été remplacées ou restaurées.
Son aspect actuel donne une idée de son apparence d’origine, bien qu’il soit probable que la harpe ait subi plusieurs modifications et réparations au cours de sa longue histoire.
À l’heure actuelle, elle n’est plus en état de jeu et plusieurs de ses parties, comme les cordes et les mécanismes de réglage, ont été remplacées au cours de sa conservation.
Les images et les représentations stylisées de la harpe tendent à mettre en avant sa silhouette emblématique et ses éléments décoratifs.
Bien que la Harpe de Brian Boru soit un objet ancien et que son apparence ait pu évoluer avec les siècles et les restaurations, elle conserve une aura de mystère et de beauté qui continue d’inspirer le respect et l’admiration. Sa présence au Trinity College Dublin en fait un objet d’étude précieux et une pièce centrale de l’héritage culturel irlandais.
Indépendamment des légendes, la Harpe de Brian Boru possède une place importante dans la société irlandaise car elle témoigne de la longue tradition de musique harpique en Irlande.
Les harpistes étaient des membres vénérés de la société gaélique, et leur musique était essentielle aux cérémonies et aux événements importants. La harpe elle-même est un exemple exquis de l’artisanat médiéval irlandais.
Mais ce n’est pas tout ! La harpe de Brian Boru, par sa beauté et sa parfaite adéquation avec l’identité irlandaise a fini par être adoptée pour devenir l’ emblème national de la République d’Irlande.
Ainsi, la Harpe de Brian Boru représente non seulement la musique et la poésie qui étaient très estimées dans la société gaélique, mais aussi la souveraineté et l’identité nationale de l’Irlande.
Avec l’ascension du nationalisme irlandais et la quête pour l’indépendance, la harpe a été adoptée comme un emblème de fierté nationale. Lorsque l’État libre d’Irlande a été établi en 1922, il a choisi la harpe comme symbole officiel de l’État.
L’instrument est représenté sur les armoiries de l’Irlande avec un modèle spécifique : elle est généralement tournée vers la gauche avec des cordes qui sont en nombre égal au nombre de comtés en Irlande.
La harpe est d’ailleurs visible sur les passeports irlandais, les pièces de monnaie euro irlandaises, et est également utilisée par diverses institutions gouvernementales et entreprises, renforçant sa présence comme symbole national.
En résumé, la harpe est devenue l’emblème national de la République d’Irlande à travers une convergence de la tradition musicale, de l’histoire, du symbolisme politique et du nationalisme, incarnant l’esprit indépendant et la riche histoire culturelle de l’Irlande. Un symbole à connaître pour mieux comprendre l’île irlandaise !
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