Simnel Cake - Gâteau de Pâques irlandais • Guide-Irlande.com

Vous êtes du genre gourmand, audacieux, et n’avez jamais peur de tester de nouvelles saveurs ? On vous conseille le Simnel cake, un gâteau très populaire au Royaume-Uni et en Irlande. Associé à la fête de Pâques, ce gâteau aux fruits, recouvert de pâte d’amande, est non seulement délicieux mais aussi chargé de significations culturelles et religieuses. Retour sur un met traditionnel incontournable des tables irlandaises.

Histoire du Simnel cake en Irlande

Origines

Les origines du Simnel cake remontent au Moyen Âge en Angleterre. Le mot « Simnel » provient probablement du latin « simila« , qui signifie farine fine, reflétant l’utilisation de farine de haute qualité dans la préparation du gâteau.

Initialement, ce gâteau était préparé pour le Dimanche des Mères (Mothering Sunday), le quatrième dimanche de Carême, où les domestiques avaient la permission de rendre visite à leur mère et apportaient ce gâteau en cadeau.

Au fil du temps, le Simnel cake a été associé à Pâques, symbolisant la fin du jeûne du Carême et le début des célébrations pascales. Il est devenu un élément essentiel des festivités de Pâques en Angleterre et en Irlande, représentant le renouveau et la résurrection.

Tradition du Simnel cake

Symbolisme religieux

Le Simnel cake est riche en symbolisme chrétien. La caractéristique la plus notable est la présence de **onze boules de pâte d’amande** disposées sur le dessus du gâteau. Ces boules représentent les **onze apôtres fidèles** de Jésus-Christ, excluant Judas Iscariote, le traître. Parfois, une douzième boule est ajoutée pour représenter Jésus lui-même.

Pratique culinaires

Traditionnellement, le Simnel cake est préparé le Dimanche des Mères ou pendant la Semaine Sainte menant à Pâques. Les familles se réunissent pour cuire le gâteau, qui sera dégusté lors du repas de Pâques. La préparation du gâteau est souvent une activité intergénérationnelle, renforçant les liens familiaux et transmettant les traditions culinaires.

Régionalisme

Différentes régions ont développé leurs propres versions du Simnel cake. Par exemple, la ville de Shrewsbury est célèbre pour sa version particulière du gâteau. Malgré les variations, la plupart des recettes partagent les mêmes éléments de base : un gâteau aux fruits avec des couches de pâte d’amande.

Caractéristiques

Composition

Le Simnel cake est un **gâteau aux fruits** riche, contenant généralement des raisins secs, des groseilles, des zestes d’agrumes confits et des épices comme la cannelle et la muscade. Ce qui le distingue des autres gâteaux aux fruits est l’incorporation de **deux couches de pâte d’amande** : une au milieu du gâteau et une sur le dessus.

Pâte d’amande

La pâte d’amande, ou massepain, joue un rôle central dans le Simnel cake. La couche centrale fond légèrement pendant la cuisson, ajoutant de l’humidité et de la saveur au gâteau. La couche supérieure est généralement grillée au chalumeau ou sous le gril pour donner une finition dorée.

Décoration

Outre les boules de pâte d’amande représentant les apôtres, le gâteau peut être décoré avec des fleurs de printemps en sucre ou en pâte d’amande, symbolisant le renouveau de la nature pendant Pâques.

Recette : Le Simnel cake

Ingrédients

Pour le gâteau :

225 g de beurre ramolli
225 g de sucre roux
4 œufs
225 g de farine auto-levante
225 g de raisins secs
100 g de groseilles
50 g d’écorces d’agrumes confites
50 g de cerises confites, hachées
Le zeste râpé d’un citron
2 cuillères à café de mélange d’épices (cannelle, muscade, gingembre)

Pour la pâte d’amand

500 g de poudre d’amandes
500 g de sucre glace
2 œufs battus
2 cuillères à café d’extrait d’amande
Jus de citron (si nécessaire)

Préparation

Préparation de la pâte d’amande :

Mélangez la poudre d’amandes et le sucre glace dans un bol.
Ajoutez les œufs battus et l’extrait d’amande.
Mélangez jusqu’à obtenir une pâte ferme. Si la pâte est trop sèche, ajoutez un peu de jus de citron.
Divisez la pâte en deux parts, l’une légèrement plus grande que l’autre.
Abaissez la plus petite part en un cercle de la taille du moule à gâteau (environ 20 cm de diamètre). Réservez le reste pour la décoration.

Préparation du gâteau :

Préchauffez le four à 150°C. Graissez et chemisez un moule à gâteau de 20 cm.
Battez le beurre et le sucre jusqu’à obtenir un mélange léger et mousseux.
Incorporez les œufs un à un, en mélangeant bien après chaque ajout.
Tamisez la farine et les épices, puis incorporez-les au mélange.
Ajoutez les fruits secs, les écorces confites et le zeste de citron. Mélangez bien.
Versez la moitié de la pâte dans le moule préparé.
Placez le cercle de pâte d’amande réservé sur la pâte.
Couvrez avec le reste de la pâte à gâteau, lissez le dessus.
Faites cuire au four pendant 2 à 2,5 heures, jusqu’à ce que le gâteau soit ferme au toucher et qu’une brochette insérée au centre en ressorte propre.
Laissez refroidir le gâteau dans le moule pendant 15 minutes, puis démoulez-le sur une grille pour qu’il refroidisse complètement.

Décoration du gâteau :

Abaissez la moitié de la pâte d’amande restante en un cercle de la taille du dessus du gâteau.
Chauffez légèrement 2 cuillères à soupe de confiture d’abricot et badigeonnez le dessus du gâteau.
Placez le cercle de pâte d’amande sur le dessus du gâteau.
Formez onze petites boules avec le reste de la pâte d’amande.
Disposez les boules autour du bord du gâteau.
Faites dorer le dessus du gâteau sous un gril chaud pendant 1 à 2 minutes ou utilisez un chalumeau de cuisine jusqu’à ce que la pâte d’amande soit légèrement dorée.

Conseils de service :

Le Simnel cake se conserve bien et peut être préparé quelques jours à l’avance. Il est traditionnellement servi en tranches avec une tasse de thé.